вотJ.K. Rowling today, Thursday 23rd June, answered mounting speculation about the nature of her new project and announced Pottermore, a unique and free-to-use website which builds an exciting online experience around the reading of her hugely successful Harry Potter books, and is partnered by Sony.

The announcement today was heralded by the revealing of the website’s name via an online search for its letters, and a ‘coming soon’ holding page which received over a million visits within 36 hours of launching.

For this groundbreaking collaborative project, J.K. Rowling has written extensive new material about the characters, places and objects in the much-loved stories, which will inform, inspire and entertain readers as they journey through the storylines of the books. Pottermore will later incorporate an online shop where people can purchase exclusively the long-awaited Harry Potter eBooks, in partnership with J.K. Rowling’s publishers worldwide, and is ultimately intended to become an online reading experience, extending the relevance of Harry Potter to new generations of readers, while still appealing to existing fans. As the Pottermore Shop develops, it is intended that it should include further products designed specifically for Harry Potter fans, offering a potential outlet for Sony products and services related to Pottermore. In keeping with Harry Potter’s international appeal, the site will launch in English, French, Italian, German and Spanish, with more languages to follow.

In the new website, the storyline will be brought to life with sumptuous newly-commissioned illustrations and interactive ‘Moments’ through which you can navigate, starting with the first book, Harry Potter and the Philosopher’s (Sorcerer’s) Stone. On entering, you choose a magic username and begin your experience. As you move through the chapters, you can read and share exclusive writing from J.K. Rowling, and, just as Harry joins Hogwarts, so can you. You visit Diagon Alley, get sorted into a house, cast spells and mix potions to help your house compete for the House Cup.

At a press conference at the Victoria & Albert Museum in London, Rowling revealed some key features of the website. In an announcement which will thrill fans, she described how she has brought to life both the Sorting Hat and Ollivanders experiences from her books for the first time on Pottermore, by revealing the questions asked by the Sorting Hat - which places newcomers into their Hogwarts houses according to their characteristics - and the magic behind the Wand Chooser – which finds the right wand for each user from over 33,000 possible combinations. She also revealed glimpses of the new information she has provided on some of the best-loved characters.

J.K. Rowling’s announcement on YouTube and sony.com today revealed that Pottermore (along with the Pottermore Shop) will be open to all users in October 2011. From today, 23rd June, fans can submit their email addresses on Pottermore.com in order to be contacted by the site following the opening of registration on 31st July, Harry’s birthday. Also on that date, an online challenge will be launched, whereby the first million people to complete their registration will gain early entry into the website, and help put final touches to the experience.

J.K. Rowling commented,

“I wanted to give something back to the fans that have followed Harry so devotedly over the years, and to bring the stories to a new digital generation. I hope fans and those new to Harry will have as much fun helping to shape Pottermore as I have. Just as I have contributed to the website, everyone else will be able to join in by submitting their own comments, drawings and other content in a safe and friendly environment – Pottermore has been designed as a place to share the stories with your friends as you journey through the site.”

Pottermore has been made possible with the support and partnership of Sony.

Sir Howard Stringer, Chairman, Chief Executive Officer and President of Sony Corporation, commented:

“Sony's association with J.K. Rowling's Pottermore brings together one of the world’s most innovative brands with the most successful book series in history, in a pioneering partnership that will help shape the future of story-telling. We are proud to be a part of it, both at this momentous announcement, and as we collaborate on its development over the coming years.”

On Sony’s partnership of Pottermore, J.K. Rowling commented:

“As I think people know, I am very protective of Harry and have always been very selective with any new initiatives, but I am totally committed to making this partnership with Sony and this wonderful new website a success. There are many companies I could have worked with on this ultimate digital expression of Harry Potter’s universe, but it is Sony’s unique philosophy of creativity in harmony with technology that made them my first choice as main partner. The spirit behind Sony’s make.believe philosophy is one that rings true with Pottermore’s own values.”

The detailed creative execution has been led by TH_NK, a leading UK digital agency, under the supervision of J.K. Rowling and the Pottermore management team, in co-operation with Sony. J.K. Rowling’s publishers, Bloomsbury in the UK and Scholastic in the USA, as well as her international publishers worldwide, have been active supporters in the creation of pottermore.com and the Pottermore Shop. Warner Bros, the makers of the hugely successful Harry Potter film franchise, is also one of the partners who have worked to support the launch of Pottermore through a variety of marketing, promotional and other efforts, and will continue to collaborate as the project grows.

The storyline of the second book, Harry Potter and the Chamber of Secrets, will go live on the site in early 2012. The Pottermore Shop opens when the site opens to all in October, selling complete ranges of the eBooks and digital audiobooks in a selection of languages, exclusively.

Designed for fans of all ages, the website has been created with child safety in mind, employing best practice and compliance with internet codes of practice in the UK, Europe and USA, and elsewhere.

"Тринадцать лет прошло с тех пор как первая книга о Гарри Поттере была опубликована и я всё ещё поражена и рада тому, какой отклик встретили истории. Даже не смотря на то, что седьмая книга и восьмой фильм окончены, я продолжаю получать сотни писем каждую неделю, а фанаты Гарри всё также полны энтузиазма и находчивости. Так что, я хочу воспользоваться возможностью, и поблагодарить вас, ведь ни один автор не может просить более поразительного многообразного и преданного круга читателей.
Я взволнована возможностью дать вам теперь что-то уникальное – опыт онлайн чтения, непохожего ни на что другое. Это называется «Pottermore». Это та же история, но с несколькими ключевыми дополнениями. Самое главное из них – вы. Так же как впечатления от чтения требуют совместной работы воображения автора и читателя для создания истории, Pottermore будет создаваться вами, читателями. Цифровое поколение сможет насладиться безопасными исключительными впечатлениями от чтения, построенного вокруг книг о Гарри Поттере. Pottermore станет местом, где фанаты любого возраста смогут принимать участие в обсуждениях, делиться историями и заново их открывать.Так же это станет эксклюзивным местом, где можно будет впервые приобрести цифровые аудиокниги и книги серии Гарри Поттера в электронном формате.
Я тоже присоединюсь к проекту, потому что буду делиться дополнительной информацией о мире Гарри Поттера, которую я копила годами. Pottermore будет открыт для всех с октября, но несколько счастливчиков смогут зарегистрироваться ранее, что бы приспособить свой опыт. Просто следуйте за совой. Удачи."

Сегодня Джоан Роулинг объявила, что на сайте Pottermore.com она разместит дополнительные материалы, специально написанные ею для всех семи книг о приключениях юного волшебника. Обещаны истории о любви молодой профессора Макгонагалл к маглу, глава о том, как образовалось семейство Дурсли, много новой информации обо всех факультетах Хогвартса, которым в книгах уделялось мало внимания – Слизерину, Когтеврану и Пуффендую. Роулинг рассказала, что специально для сайта она написала более 18 тысяч слов.

«Я хотела дать что-то поклонникам, которые преданно следовали за Поттером все эти годы», – сказала она.
Все дополнительные материалы к книгам будут доступны бесплатно, а регистрация уже началась – как и анонсировалось, в полдень по Гринвичу. Первый миллион счастливчиков сможет начать работать на сайте с 31 июля, когда Гарри Поттер будет отмечать день рождения, а полностью, для всех желающих, сайт будет открыт в октябре этого года. Пользователи смогут добавлять на сайт и собственные материалы – фанфики и рисунки – сначала на материале первой книги («Философский камень»), а затем и для всех остальных.

Роулинг пообещала и некое подобие онлайн-игры: за каждое действие участнику будут начисляться баллы; правда, больше это похоже на рейтинговую систему, действующую на обычных форумах.
Что же до коммерческой составляющей проекта, то на сайте можно будет приобрести книги в электронном и аудиоформате – за них придется заплатить. С учетом того, что до этого Гарри Поттер в цифровом виде официально не продавался, эксперты прочат увеличение капитала Роулинг как минимум на 100 млн фунтов.

Первая книга о Гарри Поттере появилась в 1997 году, и тогда же Роулинг заявила, что вся история поместится в семь томов. Заключительный («Гарри Поттер и дары смерти») был издан в 2007 году, и с тех пор фанатам оставалось только ждать и надеяться. Ждать выхода очередного фильма кинофраншизы, постепенно приближающейся к финалу, и надеяться на то, что госпожа Роулинг передумает и напишет что-то еще о Поттере – приквел, сиквел или хотя бы просто энциклопедию волшебного мира. В таких заботах незаметно пролетели четыре года, и ровно неделю назад, 15 июня, поклонники в очередной раз затаили дыхание: в результате вполне невинного сетевого квеста, реализованного через фан-сайты, появился новый адрес – Pottermore.com.

Название давало повод для оптимизма: в переводе оно означало «Еще больше Поттера», было зарегистрировано на компанию Universal, а официальные представители Роулинг объявили о том, что она имеет к этому проекту самое непосредственное отношение.
Сайт отличался минималистичностью – фиолетовый фон, логотип, надпись «скоро открытие», подпись Роулинг да пара сов, по клику на которые открывался счетчик с оставшимся до начала работы временем. Разумеется, предположений о содержимом проекта появилось великое множество – новая книга, которую всё-таки втайне написала Роулинг, онлайн-игра с поиском волшебных палочек на просторах Англии, Америки и других стран... Последняя версия стала особенно популярной в ночь перед анонсированием проекта: пиарщики проекта допустили якобы непреднамеренный слив информации, а СМИ подхватили горячую тему.

Но за час до начала пресс-конференции Роулинг её представители заявили, что никакой игры не будет.
Ну и, разумеется, запуск проекта никак не связан с премьерой заключительного фильма киноэпопеи, и то, что картина «Гарри Поттер и дары смерти: Часть 2» появится в кинотеатрах всего лишь спустя три недели (14 июля) после старта Pottermore, не более чем досадное совпадение. Впрочем, судя по срокам, установленным для того, чтобы сайт заработал в полную силу, это действительно так.