Глава 15.

Замечено: Девушка Чака Басса
Доброе утро, мои сладкие! Не можете поверить своим глазам? Спросонья протираете их, дабы убедиться, что это не сон? Что ж, спешу вам сообщить, что это абсолютная правда, ибо источник этой потрясающей новости – сам Чак Басс! «У меня появилась девушка, небезызвестная тебе Блэр Уолдорф», сообщение такого содержания получила сегодня ваша покорная слуга. Что же это? Торжество любви над имиджем? Страсть? В любом случае новоиспеченной паре придется доказать искренность своих чувств, потому что пока мы как Станиславский «Не верим»!
Целую, Ваша Сплетница.
Серена ошарашено уставилась на экран телефона, стараясь осознать происходящее. Чак приехал всего несколько часов назад, а уже успел обзавестись постоянной девушкой в исполнении Блэр Уолдорф! Как Серена не старалась, ей тяжело было представить своего брата, мчащегося к Блэр, как только весть о расторжении помолвки достигла его! Она скептически улыбнулась возникающим в ее голове картинкам коленопреклоненного Чака, вопрошающего у дамы сердца ответ на свои чувства. Не смотря на разыгравшееся воображение, Серена была далека от умиления. В-первые она считала, что отравляющая их жизнь Сплетница оказалась права – все это очень сомнительно. Девушка раздражалась еще больше от того, что именно Сплетница стала источником информации для нее, словно она, Серена простой обыватель, а не любящая сестра, достойная узнать об этом из уст самого Чака! Сжав челюсти в решительном порыве разобраться, Серена рывком поднялась с кровати. Облачившись в длинный шелковый халат золотистого цвета, она стремительно пересекла собственную спальню, ни разу не взглянув ни в одно из трех зеркал, что было явным признаком ее озабоченности и нетерпения. Легко и бесшумно она прошла в конец коридора, где располагалась комната ее непутевого братца. Чак редко спал в их доме, чаще он предпочитал номер в отеле. Для того чтобы счесть все ночи, проведенные в одиночестве с тех пор, как он лишился девственности, Бассу хватило бы пальцев на одной руке, а водить в дом Лили своих «спутниц» Чак бы никогда не посмел, не из страха, но из глубочайшего уважения к своей мачехе. Почти не уверенная в том, что Чака нет в комнате, Серена широко распахнула дверь, едва постучавшись.
- Чак?! – от неожиданности взвизгнула она.
Парень стоял посреди комнаты, абсолютно голый, если не считать тонкого полотенца обернутого вокруг бедер. Только что приняв душ, Чак явно не ожидал визита. Лицо его было растерянным и смущенным, насколько это может быть возможно.
- Серена, отвернись!
- Я…я…, - залепетала блондинка, спешно отворачиваясь. – Какого черта ты здесь делаешь, Чак?!
За спиной девушки послышался тихий смех Чака, быстро пришедшего в себя после столь эмоциональной сцены.
- Я задаюсь тем же самым вопросом. Видимо, по какой-то чудовищной ошибке, я все это время считал, что это моя комната.
Парень спешно подобрал брошенный на застеленную кровать черный халат и облачился в него, неотрывно глядя на розовый от смущения затылок сестры.
- Можешь повернуться.
Серена развернулась, ее щеки все еще пылали.
- Для женщины, у которой было не меньше дюжины любовников ты выглядишь крайне смущенной, - прокомментировал Чак.
Его хитрый взгляд в комплексе с самой наивной улыбкой сделал свое дело – блондинка заливисто рассмеялась. Инцидент был исчерпан.
Но нужно отдать ей должное, Серена вовсе не забыла, зачем пришла. В миг посерьезнев, она укоризненно взглянула на Чака.
- Ты мог бы меня предупредить.
- А чем это?
Девушка нахмурилась, явно не желая подыгрывать.
- О, возможно о том, что ты возвращаешься спустя месяц своих скитаний по Европе, - она демонстративно загнула пальчик, намереваясь продолжить, - или о том, что собираешься поговорить с Нейтом, или о том, что обзавелся постоянной девушка, как ее там… - Серена совершенно неправдоподобно призадумалась, силясь вспомнить имя. Резко хлопнув себя по лбу, она вскрикнула, - Ну, конечно! Блэр Уолдорф! Как я могла забыть! Это же та самая Блэр Уолдорф, которая месяц назад не хотела иметь с тобой ничего общего!
К концу своего монолога Серена вновь раскраснелась, но уже далеко не от смущения. И Чак понимал, что ее негодование справедливо.
- Виновен по всем статьям, - он поднял руки а-ля «сдаюсь» и виновато улыбнулся. – Но прежде чем, святая инквизиция отправит меня на костер, прошу последнее слово.
Серена только злилась от этого шутливого тона, но Чак ничего не мог с собой поделать, настроение его было просто великолепным.
- Я слушаю, - Серена скрестила руки на груди.
- А где наш младшенький? Он обидится, если я все расскажу тебе первой.
- Чак! – блондинка готова была придушить брата.
- Хорошо, хорошо, - примирительно закивал Басс. - С чего начать?
- С начала, - скептически бросила Серена, но видя как хитро ее брат заулыбался, решила все-таки уточнить. – Когда ты решил вернуться?
- Сразу, как только получил сообщение от Сплетницы.
- Какое именно?
- О разрыве помолвки.– Чак присел на край кровати, делая пригласительный жест рукой в сторону мягкого кресла, - о том, что Блэр страдала булимией, я знал и до этого.
- Откуда? - искренне удивилась блондинка, присаживаясь.
- Майк, - Чак пожал плечами так, будто прибегать к услугам частного сыщика само собой разумеющееся действо, как чистка зубов утром и вечером.
Серена решила не зацикливаться на вопросе, ибо любопытное женское естество требовало, как можно скорее перейти к главному вопросу.
- Она сама к тебе пришла?
- Кто?
Серена нетерпеливо воскликнула, - Ну конечно Блэр!
Чак на какое-то мгновение отвел глаза, будто взвешивая все за и против последующего шага. Видимо, чаша «за» все-таки перевесила, ибо медленно, подбирая каждое слово, он ответил.
- Это я к ней пришел.
Серена шумно выдохнула.
- Ничего себе, - по-детски присвистнула она, - никогда бы не подумала, что ты способен на это, после того, что она …сделала… с тобой, - нехотя договорила девушка.
Чак широко улыбнулся.
- Для этого мне и нужен был Эрик. Вы двое будете единственными, за исключением этой злобной служанки Блэр, кто будет посвящен в нашу игру.
- Игру? – Встрепенулась Серена, - какую еще игру? Чак, что ты задумал?
Вглядываясь в растерянное лицо Серены, Чак понял, что нет смысла продолжать говорить загадками. Ему всегда нравилось дразнить Эс, но сейчас его ослепительная сестричка казалось не на шутку встревоженной, поэтому обреченно опустив плечи, как мальчишка, вынужденный оставить мяч во дворе и идти спать с наступлением сумерек, он подробно рассказал обо всем, что делал с тех пор, как его самолет приземлился на американскую землю. Серена слушала внимательно, почти не перебивая. Лицо ее не отражало никаких эмоций, за исключением еле уловимого неодобрения, заставившего тонкие брови хмуриться на протяжении всего рассказа.
- Если все получиться, как следует, ее имя будет восстановлено, а Нейт простит меня, - закончил Чак.
Громкие аплодисменты, раздавшиеся у двери заставили беседующих резко повернуть головы. В проеме, вальяжно опершись о косяк, стоял Эрик.
- Гениальный план, - сказал он, улыбаясь.
- Ты считаешь? – воскликнула Серена, с негодованием глядя то на одного, то на другого брата.
- А что, вполне, - будто не замечая ее гневных взглядов, кивнул Эрик.
Он пересек комнату и пожал руку Чаку.
- А я вот так не думаю! – упорствовала блондинка. – Это не уважительно по отношению к Нейту. Ты несколько недель водил его за нос, и снова плетешь интриги за его спиной! Я считаю, что Нейт имеет полное право злиться на тебя, Чак. И уж тем более имеет право услышать от тебя извинения!
- Я извинился, - спокойно парировал Чак. Он не обвинял Серену в излишнем драматизме, он давно понял, что у его сестры обостренное чувство справедливости. – Он ничего не хочет слышать.
- Конечно, ты ведь нашел самое подходящее время! – всплеснула она руками, - Шесть утра! Когда он, наверняка забылся пьяным сном или еще продолжал пить, стараясь унять боль двойного предательства.
Чак сжал челюсти, но ничего не ответил.
- Серена, - укоризненно начал Эрик, - давай смотреть правде в лицо. Нейт относится к тому числу людей, для которых личная обида еще один способ продемонстрировать свое благородство. То, что я успел услышать, кажется мне правильным. Нейт простит Чака, «пылко влюбившегося в его девушку», но никак не Чака, «захотевшего трахнуть его девушку, но потерпевшего фиаско».
Как не старалась, Серена интуитивно понимала, что они правы, но она бы не была Сереной Ван дер Вудсен, если бы так легко отступала. Решив воспользоваться более болезненным приемом, девушка резко спросила.
- Как ты собираешься терпеть рядом с собой Блэр, отвергшую тебя самым негуманным способом из всех, что я когда-либо видела? Она же посмеялась над тобой! Где же наш хваленный Чак Басс, не прощающий никому обиды? Разве не ты как-то говорил, что предпочитаешь два ока за око и два зуба за зуб?
- Серена! – Эрик явно не ожидал от сестры такой жестокости.
Две пары голубых глаз встретились в молчаливой борьбе за брата. И нельзя было понять, кто из них переживает за Чака больше.
- А что? Разве я не права? Разве ты не хотел бы отомстить ей? – Серена перевела взгляд на Чака.
- Я уже отомщен, - твердо проговорил он, тремя словами прекращая дискуссию.
Блондины озадаченно переглянулись, но не осмелились спрашивать.
- Вся ирония заключается в том, что Блэр единственная, кто может помочь мне с Нейтом. – Он горько усмехнулся, рождая в душах блондинов сочувствие, – У меня не так много друзей, что бы я мог себе позволить лишаться их.
Он чуть помедлил, словно сам удивился прозвучавшим сантиментам.
- Уязвлена гордость Нейта, он этого не простит.
- Простит, если мы все сделаем правильно, - оптимистично заявил Эрик, игнорируя сомнение в глазах сестры. – Что от нас требуется?
Чак улыбнулся такому рвению.
- Сопровождать нас в первое время, пока мы не сломим общественное порицание и не станем самой милейшей парой верхнего Ист-Сайда, это раз. Направо и налево петь о нашей неземной любви, - Чак чуть поморщился, - это два.
- Ты можешь рассчитывать на меня, - пообещал Эрик, протягивая руку.
- Спасибо, - Чак от души пожал ладонь. Не разнимая рук, они посмотрели на Серену.
- Сколько продлиться этот фарс? - недовольно спросила она. – Вы же не собираетесь играть влюбленных вечно?
- Три месяца. Блэр вернется в Париж сразу же после новогодней вечеринки в моем отеле.
Серена нехотя подошла к братьям, опустив свою ладошку на их скрепленное рукопожатие.
- Что не сделаешь ради семьи, - удрученно прошептала она, но через мгновение улыбнулась, увидев, как благодарно заблестели карамельные глаза.
- Я же говорила ничего не получиться! – Блэр вихрем влетела в комнату. – О Эрик… Серена, - девушка мгновенно стушевалась, увидев американское подобие «трех мушкетеров».
- Простите, я не хотела вам мешать, - искренне сказала она, все еще чувствуя вину перед родственниками Чака. – Наверное, нужно было позвонить…
В конце концов, ее голос сошел на нет, разбившись о холодные взгляды Эрика и Серены.
Пообещав Чаку помочь, блондины совсем забыли, что ненавидят Блэр Уолдорф всею душой.
Первым от столь фееричного вторжения очнулся Чак. Он не имел ни малейшего желания помогать Блэр в сложившейся ситуации, откровенно забавляясь ее смущением. Два блондинистых Цербера стояли неподвижно в ожидании малейшего повода растерзать гостью на куски.
Однако Блэр успела взять себя в руки. Грациозно и неспешно она сняла кашемировое пальто и, небрежно перекинув его через локоть, подошла к троице, все еще крепко державшейся за руки. Чуть помедлив в нерешительности, но быстро сделав над собой усилие, Блэр невозмутимо подняла свою затянутую в замшевую перчатку ладошку и опустила ее на руки остальных. Через мгновение Чак, Серена и Эрик услышали,
- Я знаю, что в большей или меньшей степени виновата перед каждым из вас. И я приношу вам свои извинения.
Она внимательно посмотрела на Эрика.
- Тебе, Эрик, за то, что не была честна до конца с тобой и твоей семьей.
Эрик коротко кивнул, а шоколадные глаза теперь внимательно вглядывались в напряженное лицо Серены.
- Тебе, Серена, за то, что я предала нашу зарождающуюся дружбу и за то, что не выполнила обещание.
Серена резко подняла голову. Осознание последней фразы Блэр пришло тут же. Девушка вспомнила, как тогда, в саду Шафаев, Блэр пообещала ей относиться к Чаку лучше. Тот факт, что Уолдорф не забыла об этом наполнило незлобивое сердце Серены теплом. Она почти простила.

Какое-то время, они продолжали молчать, надеясь, что Блэр принесет извинения и Чаку, но брюнетка больше не проронила не слова. Вопреки ожиданию, Чака ее упорство восхитило. Он понимал, что Блэр это сделала намерено, потому что знала, что в отличие от блондинов, Чаку простого «извини» будет не достаточно. А Блэр никогда не станет идти ва-банк, неуверенная в абсолютном успехе предприятия. Чак ухмыльнулся.
- Ну раз мы, добились некоторого …м-м-м понимания, - легко сказал он, разрывая рукопожатие. – Пожалуй, стоит обсудить, твои сомнения, Блэр.
Брюнетка дернулась, застигнутая врасплох этим глубоким хрипловатым голосом.
- Я … я видела сообщение в Сплетнице, - начала она, старательно избегая янтарных глаз, - они уже сомневаются в подлинности твоего заявления, что говорить о том, когда мы появимся на публике! Нам никто не поверит! – как она не старалась, но паника то и дело сквозила в голосе.
- Она права, Чак. Это слишком не правдоподобно - нехотя согласилась Серена. – Но вот если бы ты немного поухаживал за Блэр, прежде чем объявить себя парой…
- Уж не перепутала ли ты меня, сестренка, с блеющим влюбленным сосунком? – резко перебил ее Чак, явно недовольный предложением. – Я и так поставил на кон свою репутацию, и имею полное право быть принятым… - он оценивающе оглядел грудь Блэр, - … в радушные объятия без всяких промедлений.
- Чак прав, - закивал Эрик, - предполагается, что у вас уже есть история. Ухаживания излишни.
- Значит нужно посветить всех в эту историю, - негодующе топнула ногой Блэр.
- Гениально! – вдруг воскликнул Эрик. - Ничто так не заставляет сопереживать, как чужая романтическая история.
- А вот это мысль, - прошептал Чак, но все разом повернули к нему голову. Одержимый какой-то идеей, Басс быстро подошел к своему шкафу, молниеносно передвигая вешалки с многочисленными рубашками и пиджаками всех цветов и оттенков.
- Что ты ищешь? – спросила Серена, озадаченная таким странным поведением.
- Оно должно быть в кармане вчерашнего пиджака, - пробормотал Чак, скорее для себя, чем для сестры.
- Что - оно? – не унималась Серена.
- Этого? – спросила Блэр, выходя из ванной комнаты. В руках она держала черный смокинг.
Чака приятно удивило, что в отличие от его сестры, Блэр не только не задавала лишних вопросов, но и помогла отыскать нужную вещь, явно применив мастерство дидактической мысли. Но Чак был далек от желания хвалить Блэр даже по столь незначительному поводу. Молча, он подошел к девушке и извлек из внутреннего кармана смокинга мятый сиреневый кусочек бумаги, в котором Блэр узнала злосчастное письмо.
- Откуда оно у тебя? – удивилась девушка.
- Нейт отдал.
Чак внимательно вгляделся в шоколадные глаза, и вдруг спросил:
– Почему ты его не уничтожила?
Блэр разволновалась. Она сама до сих пор не могла найти ответа на этот вопрос. Стараясь, упрочить и без того шаткое положение, на этот раз девушка решила быть искренней.
- Не знаю, - очень просто ответила Блэр.
Чак на секунду вспомнил момент, когда она смотрела на него точно так же: бесхитростно, чуть напугано, как маленькая девочка. «Можно я пойду?» - спросила она его тогда.
Чак резко развернулся к Эрику, стараясь не думать о том, какой восхитительно хрупкой была Блэр в его рукахв ту ночь на пляже.
- Тем не менее, нам это на руку, - объявил он.
- И как же ты намереваешься его использовать? – удивился Эрик.
- Я собираюсь разместить его в Сплетнице.
- Что? – три голоса как один слились в неподдельном изумлении.
Чак, довольный произведенным впечатлением, победно улыбнулся.
- Раз мы решили попирать все устои этого общества, то так уж давай запихаем их ему в глотку, - вальяжно сказал Басс. – Я напишу Сплетнице, что мы с Блэр согласны ответить на любые вопросы пользователей сегодня, скажем, с двух до трех. А для затравки размещу это письмо. К вечеру мы уже будем всенародными любимцами.
- Я никогда не пойду на это, Басс, - резко возразила Блэр, – мое «грязное белье» и так на обозрении всего Манхеттена. Я не буду просить людей приглядеться к нему внимательней!
Чак снисходительно посмотрел на брюнетку, как человек, вынужденный объяснять теорию относительности двухлетнему ребенку.
- Весь Манхеттен, как ты выразилась, уже вовсю представляет в каких комнатах и позах мы занимались с тобой сексом прямо перед носом Арчибальда, - резко ответил он, не заботясь том, что это прозвучит грубо.
Блэр охнула.
- И это никаким образом не поспособствует восстановлению твоего доброго имени. - Чак неотрывно смотрел на нее. – Другое дело, когда я сам во всеуслышание признаюсь, что не тронул тебя и пальцем. – Он ухмыльнулся, - Ну, если не считать пары тройки совсем не целомудренных поцелуев.
- Ты сделаешь это? – неверяще спросила Блэр. – Правда, напишешь, что мы не спали?
Чака удивило, с какой благодарностью смотрела на него Блэр.
Он коротко кивнул, и брюнетка засияла.
- Я делаю это не для тебя, - зачем-то сказал он.
Искры в шоколадных глазах потухли.
- Все равно спасибо, - прошептала Блэр.

***
Без пятнадцати два, Эрик, Чак, Серена и Блэр собрались в уютной и светлой гостиной пентхауса Ван дер Вудсенов, чтобы подготовиться к он-лайн интервью, как сие действо окрестила Сплетница. После утреннего разговора атмосфера между молодыми людьми стала несколько свободнее. Конечно, они были далеки от той непринужденности и солнечности, в которой прожили две недели в Хэмптоне, но чуть ироничные улыбки Эрика, внимательные, и тем не менее доброжелательные глаза Серены и то вежливое равнодушие, с которым держался Чак, вселяли в Блэр надежду на постепенное потепление их отношений. Какой бы циничной и жесткой не была бы Уолдорф, Нью-Йорку удалось надломить ее характер, и в несвойственной ей манере, Блэр впервые добивалась чьего-либо бескорыстного к себе расположения. Одним словом, познав, что есть истинная семья и дружба, на примере клана Ван дерВудсен-Басс и, успев погреться в лучах их доброты, Блэр всем сердцем хотела восстановить с Эриком и Серенной добрые отношения. Особенно теперь, когда ее мать не хочет даже разговаривать. Горькая тоска камнем легла на грудь девушки. Где это видано, что Блэр Уолдорф вынуждена скитаться несколько часов по магазинам и кафе в полном одиночестве только потому, что в родном доме слишком холодно от убийственных взглядов Элеонор, а в доме Ван дер Вудсен ей просто не предложили остаться, намекая на то, что ее появление желательно исключительно в назначенное время, но не как не раньше. Силясь понять, каким образом она оказалось зависима от трех людей, которых еще два месяца совсем не знала, Блэр издала тяжелый вздох, обратив на себя внимание всех «сообщников».
- Волнуешься? – предположил Эрик.
Вид поникшей, даже несколько «потухшей» Блэр был для него самым главным аргументом в пользу того, что справедливость все-таки существует.
Блэр покачала головой.
- Я злюсь, – она встала, давая волю накопившимся чувствам. – Я не понимаю, как вы с этим миритесь. Это же, наверняка, не законно! Это вторжение в частную жизнь, они не имеют права задавать эти дурацкие вопросы!
- Я думал, мы обо всем договорились, - не поднимая головы, бросил Чак. Последние десять минут он то и делал, что обновлял страничку со своим письмом и довольно улыбался. Количество людей просмотревших его давно перевалило за тысячу, а девушек, обещавших переспать с ним за такое письмо, было около сотни.
- Пусть так, но это не означает, что я не могу выражать свое неодобрение и возмущение! – парировала Блэр.
- Как раз это и означает. – Чак резко поднял голову, и янтарные глаза впились в ее лицо.
– Меня раздражает твое нытье. Не хочешь, не участвуй.
Серена и Эрик переглянулись, удивленно подняв брови. Впервые их брат позволял себе говорить с женщиной в таком тоне. Звенящая тишина вскоре была нарушена мелодичным тихим голосом Блэр.
- Ты не смеешь говорить со мной подобным тоном, Чак, - она не кричала и это особенно впечатляло, - мы заключили сделку. А это означает лишь одно – мы партнеры. Если ты позволяешь себе обращаться со своими партнерами таким образом, мне остается только удивляться, каким чудом твой бизнес еще на плаву. Не можешь совладать со своими эмоциями? – Она подняла бровь в театральном изумлении.
- Как и ты, - прямо ответил он, намекая на ее недоистерику.
- Все это очень увлекательно, - попытался разрядить обстановку Эрик. – Ну то, как вы бесстрашно бросаетесь в словесные битвы, и как убийственно смотрите друг на друга и вся эта сексуальная энергия вокруг вас, – Эрик опешил, ибо на последних словах эти убийственные взгляды были направлены на него.
– Я только хотел сказать, что нам пора начинать, вот и всего, - невинно закончил он.
- Хорошо, - Чак поднялся с кресла и вместе со своим ноутбуком перебрался на длинный светлый диван. Его примеру последовали все остальные. Чак и Блэр сели посередине, Эрик и Серена по бокам от них соответственно. Каждый держал на коленях свой компьютер. Сплетница создала тему «Вопросы для Блэр и Чака». Чак еще с утра разместил в ней правила, с которыми Сплетнице пришлось согласиться. Правила были следующие:

«1. Один пользователь может задать только один вопрос.

2. Перед тем как задавать вопрос, пишите, кому из нас вы его адресуете. Вопросы «для вас двоих», «ответьте по-очереди» и т.п. будут игнорироваться.

3. Если кто-то из нас сочтет формулировку вопроса оскорбительной для себя, то не станет отвечать.

4. Вопросы задаются только по порядку. Если на предыдущий вопрос еще не ответили, никто не имеет права размещать следующий.

5. Грязные намеки, комментарии и нецензурную лексику оставьте себе. Иначе, вы горько об этом пожалеете. »

- Осталась одна минута, - пробормотала Блэр.
- Мы здесь для того, чтобы помогать вам, - мягко сказала Серена, – все будет хорошо.
- Вы помните, что мы решили излагать все максимально приближенно к правде? - встрепенулся Эрик. Чак и Блэр на какое-то мгновение задержались, но потом молча кивнули.
За секунду до начала, Чак слегка прикоснулся к руке Блэр, желая чуть подбодрить мятежную красавицу.

***
Малодушная надежда Блэр на то, что их пара не вызовет ни у кого интереса, разбилась через десять секунд, стоило антикварным часам пробить два часа.

Alex 91. “Вопрос для Чака. На какой день после знакомства ты переспал с Блэр?»

Блэр шумно выдохнула, мысленно проклиная тот день, когда она переступила порог Хэмптонского дома Арчибальдов.
Серена и Эрик сконфуженно улыбнулись, глядя как Чак, побелевшими от злости пальцами набирает ответ.

Chuck «Мы еще не спали».

- Спасибо, - прошептала Блэр, но Чак никак не отреагировал.
- Ты официально можешь распрощаться со своей репутацией, - не выдержав, рассмеялся Эрик. Злобный взгляд янтарных глаз заставил этот хохот замереть в глотке блондина.
- Извини, - быстро сказал Эрик.

Big Ban«Вопрос для Чака. А когда вы переспите? Сегодня?»

Небольшая жилка на шее Чака забилась с бешеной скоростью. Басс был в ярости.

Chuck«См. правило 5. Следующий вопрос».

Не смотря на то, что предыдущего интервьюера безжалостным образом проигнорировали, любопытство к данному вопросу не иссякало.

Lilu «Вопрос для Чака. А тебе не обидно, что ты не еще не получил того, чем владел Нейт на протяжении последних месяцев?».

- Вот ублюдки, - зло прошептал Чак.
Блэр дернулась. Она не привыкла, чтобы при ней выражались, хоть и всем сердцем была солидарна с ним.
- Проигнорируй, - предложила Серена.
- Мы должны придерживаться правды, - не глядя на сестру, мрачно ответил Чак.

Chuck «Блэр невинна».

Увидев эти два слова, все в душе брюнетки перевернулась. Прибегни она ко всем словарям английского языка, ей бы все равно не удалось бы найти слова, чтобы выразить благодарность Чаку. Зная, что рискует, она опустила свою ладошку на руку Чака. Басс чуть дернулся, но руку не убрал.
- Блэр, тебе сообщение, - сказала Серена. Ее насторожила эта сцена. Меньше всего на свете, девушка хотела, чтобы ее брат снова обманулся в этой капризной принцессе, свалившейся к ним на голову.

Вынужденная ответить на сообщение, Блэр спешно убрала ладонь.

Princess «Вопрос для Блэр. Почему ты выбрала Чака? Нейт – идеал молодого человека».

Блэр замерла в нерешительности.
- Только правду, - тихо сказал Чак, чуть улыбаясь.
Брюнетка изогнула бровь, стараясь скрыть свое волнение. Она понимала, что искренний ответ – лучшая благодарность.

Blair «Потому что никто и никогда не смотрел на меня так, как Чак», - дрожащими пальцами набрала она ответ.

Пара янтарных глаз взметнулись к ее лицу.
- И как же я на тебя смотрю? – удивленно спросил он.
Блэр стало нестерпимо жарко от одного воспоминания об этом взгляде, полного чувственных обещаний, нежности и безудержной страсти. Она бесстрашно посмотрела на Чака. Теперь его глаза были совсем другие. Блэр вздохнула. Насмешка – единственное, что она видела сейчас.
- Больше не смотришь, - просто ответила она, всеми силами стараясь изгнать из голоса тоскливые ноты.
Услышав ее тихий ответ, Чак перестал улыбаться.
Неловкое молчание было прервано следующим вопросом.

Sexy_Girl «Вопрос к Блэр. Чак хорошо целуется?»

- Спорим, этой Sexy_Girl нет еще и пятнадцати? – неловко пошутил Эрик.
Он всеми силами пытался разрядить обстановку, кожей чувствуя это странное напряжение между Чаком и Блэр. Своими взглядами и интонациями, какой-то чудовищной недосказанностью, они вовлекали друг друга и всех, кто их окружал в завораживающий спектакль.
Блэр, улыбнулась Эрику, быстро напечатав.

Blair «Очень».

Чак, как не старался не смог скрыть довольную ухмылку, которая тут же исчезла, стоило ему взглянуть на экран монитора.

Millenium «Вопрос для Чака. В какой момент ты полюбил Блэр?»

Все замерли.

«Я хочу вернуть друга, я хочу вернуть друга», - как мантру повторял в мыслях Чак, но впервые это не казалось ему важным настолько, чтобы вот так вот, никому не известному человеку обнажать свои чувства. Особенно, когда рядом сидит она, такая красивая и жестокая к любому проявлению слабости. Разве может он, Чак Басс, прожженный циник и ловелас сказать, что без памяти влюбился в ту испуганную и чувственную девочку, которая просила у него разрешения уйти, чтобы избежать поцелуя? Конечно, он не мог. Не теперь, когда его испуганная девочка превратился в холодную и расчетливую стерву.
«Впрочем, она всегда такой была», - поправил сам себя Басс.
Медленно, он потянулся к клавиатуре.

Chuck «Я сам не понял. Это происходило постепенно, сложно определить какой-то момент».

Чак чувствовал что Блэр смотрит на него, но не мог повернуть головы. Он испугался. Чак сам не мог гарантировать, что она не увидит в его глазах того, что она не должна видеть. Сожаление, боль, нежность – все эти пережитки викторианской эпохи, которые он всей душой презирал в себе.

Romul «Вопрос для Чака. Почему она особенная?»

На этот раз ответ пришел гораздо быстрее.

Chuck «Потому что, она всегда разная».

Далее процесс пошел куда менее болезненно для отвечающих. У Блэр спрашивали не лишит ли ее мать наследства за связь с Чаком, на что ответом было «Оно того стоит». Сумасшедшие модницы спрашивали белье какой марки Блэр оденет в их первую ночь.
Попросив разрешение, Чак от лица Блэр ответил «Белье? А зачем мне белье?» за что получил увесистый шлепок по затылку от Серены и неодобрительный взгляд Блэр, обещавшей отомстить за такую наглость.
Неожиданным для Чака оказался вопрос о подарке, который он намеревается подарить Блэр на день рожденье.
- Когда у тебя день рожденья? – спросил он.
- Послезавтра, - ответила Блэр, – у меня уже все готово к приему.
- Странно, я не видела приглашений, - Серена рассеянно потянулась к столику, где лежала свежая корреспонденция.
- Серена, - сконфуженно обратилась к ней Блэр. – Я не… я не…
- Она нас не приглашала, - закончил за нее Чак.
Блэр чуть покраснела, явно пристыженная.
- Я не думала, что вы придете, я знала, что вы все, мягко говоря, недолюбливаете меня…
- Успеешь напечатать их до праздника? – снова перебил ее Чак. Ему отчего-то стало неприятно смотреть, как Блэр оправдывается.
- Конечно, - брюнетка просияла.
- Так что ты ей подаришь? – вернул их к насущному вопросу Эрик.
«Это секрет», - напечатал Чак.

Следующий вопрос больно ударил по самолюбию Блэр.

Dr. House «Вопрос для Блэр. Зачем ты это с собой делаешь, у тебя и так хорошая фигура?»

Девушка стиснула челюсти. Она ненавидела эту лицемерную участливую доброту по отношению к себе. Она не верила в людское сострадание.

Blair «См. правило 3. Следующий вопрос».

Представленный для вопросов час близился к завершению. Все четверо были уверены, совместными усилиями им удалось в некоторой степени изменить отношение общественности к скандалу, вызванному их романом. Во всяком случае, никто теперь не сомневался в благородстве Чака и непорочности Блэр, чего собственно и призвано было добиться это весьма рисковое предприятие. И поэтому вопрос, заданный в последнюю минуту стал для них неприятным напоминанием о человеке, которого не так-то просто провести.
- Вопрос от Сплетницы, - хором прочитали они.

Gossip Girl «Ну и долго вы будете водить всех нас за нос?»

Чак и Блэр переглянулись, подтверждаясь, что подумали об одном и тоже. Две абсолютно одинаковые ухмылки осветили их лица торжеством предстоящей победы.
Серена испугалась, глядя на то, как бесята в глазах Чака отражаются в шоколадных глазах его «девушки».
- Чак не нарывайся, - предупредила сестра, на что он только шире улыбнулся.
- Правила есть правила, - он равнодушно пожал плечами и начал печатать.

Chuck «См. правило 2. Больше никаких вопросов».

Неподдельное восхищение на лице Блэр стало для него неожиданной наградой.
- Что ж, отделались малой кровью, - выдохнула Серена, услышав бой часов.
- Это еще начало, - хором ответили Чак и Блэр, и переглянувшись, рассмеялись.
Напряжение этого часа сказалось в безудержном хохоте, который еще долго звучал в гостиной.

***
- До завтра, Чак, - Блэр пожала протянутую руку.
- Я заеду за тобой в двенадцать, - кивнул Чак.
Они договорились вместе пообедать и прогуляться. Улыбнувшись на прощание, Блэр грациозно скользнула в кабину лифта.

- Теперь я понимаю, что Блэр имела в виду, - услышал он за спиной.
Чак повернулся и увидел Серену, смотрящую в след Блэр внимательными глазами.
- О чем это ты? – насторожился Чак.
- О взгляде, Чак, о взгляде.
Серена нежно погладила его по плечу, затем развернулась и, не проронив больше не слова, оставила обескураженного брата одного.