Джеймс отложил в сторону исписанные листы, в последнее время ему никак не удавалось срифмовать и пары строк, все шло просто из ряда вон плохо. Мысли разбегались, а дела на звукозаписывающей студии застопорились. Группа бунтовала, требуя от него решительных действий. Хотя он сам уже давно на все забил. В последнее время он взял на себя все организационные функции: запись нового диска, организация верхних выступлений, распределение вырученных денег и вся фигня в этом духе. Их продюсер был последним идиотом, поэтому Джею пришлось взять на себя всю ответственность, а, следовательно, и все тумаки летели на его голову.
Захлопнув ноутбук, мужчина встал с дивана и, разминая затекшие мышцы, направился в ванную, но его намеренья прервал звонок в дверь.
- Проклятье, - выругался мужчина и со страдальческим стоном направился к двери,- ну кому там не спится! Вы, что на время не смотрите? Час ночи!
Раздраженно вздохнув, Джеймс открыл дверь.
- Вот вам и «чертик из табакерки»!- присвистнул Джеймс, с удивлением смотря на нежданного гостя.
- Что?- удивленно приподняв брови, спросил гость,- ты так и будешь на меня пялиться или все же впустишь?
Джей усмехнулся и отошел в сторону, пропуская старого знакомого.
- Что тебя привело к моему порогу, в столь поздний час?
Джей закрыл за гостем дверь и обернулся. Статный мужчина, крепкого телосложения прошел в гостиную и теперь осматривался. Обернувшись к хозяину квартиры в большом частном доме недалеко от океана, в тридцати минутах езды от Лос-Анджелиса. Это была довольно приятная квартира, не большая и не маленькая, хотя для холостяка все же великовата. Так вот теперь гость рассматривал Джей, пристально и придирчиво.
- Что?- смутился музыкант,- что?
- Тебе надо бы похудеть!- усмехнувшись, сказал гость,- а то твои знаменитые на весь мир скулы совсем заплыли.
Джей поморщился и подошел к столику, на котором стояла бутылка со скотчем.
- Кто бы говорил, Персик,- усмехнулся Джей, вспоминая старую кличку гостя.
«Персик» тоже фыркнул и сел на диван, на котором десятью минутами ранее сидел Джей.
- Очень смешно, такими темпами, тепе пора опять обесцвечивать волосы!
Джей запустил пальцы в темно-каштановые кудри и чуть поморщился, вспоминая, как ему приходилось, когда-то, их выбеливать. А все эти жертвы были ради какого-то серила.
- Так Борианаз,- разражено воскликнул Джеймс,- какого черта ты сюда приперся?
- Джеймс,- постарался успокоить его Дэвид.
- Ой, не надо!- фыркнул Мастерс, но потом вдруг опомнился и с удивлением взглянул на Дэвида,- странно, прошло столько лет, а мы все равно разговариваем как наши одушевленные вампиры.
Не весело усмехнувшись, Дэвид кивнул.
- Джей,- чуть помолчав, начал Дэв,- ты получал письмо от Джосса?
Мастерс кивнул на распечатанный конверт, который лежал на кофейном столике. Дэвид принял этот ответ, как утвердительный.
- Джей, он предлагает…
- Я знаю, что он предлагает,- тряхнул головой Мастерс,- он также прислал сценарий.
- И что ты решил?- с сомнением спросил его мужчина.
- Еще не знаю,- пожал плечами Джей,- понимаешь…
Джеймс замялся. Он не знал, как объяснить Дэвиду его чувства. Да, он бы с радостью принял предложение Джосса Ведона, сняться в продолжении «Баффи – Истребительницы вампиров», теперь в полнометражном фильме. Но он столько лет боролся, с тем, что бы его воспринимали не только как красавчика-вампира-Спайка, но и как человека, у которого есть способности сниматься не только в роли секси-демона. А это предложение Ведона сводила все его попытки на нет.
- Джеймс,- спокойно начал Дэвид,- я тебя прекрасно понимаю, мне тоже не хочется ставить на себе клеймо «Ангела», но что нам уже терять?
Мастерс с удивлением посмотрел на бывшего партнера по съемочной площадке. Действительно, а что ему терять? Группу? Так она уже и без него почти развалилась. Свою карьеру? Она уже закончилась вместе с окончанием «Баффи» и «Ангела». Свободное время? Так он бы обменял его на всю суету мира. Что? Ответ был, и он его знал, но старательно гнал от себя, прошло слишком много времени.
- Уговорил,- наигранно весело воскликнул мужчина,- завтра же пойдем в тренажерный зал!
- Что?- опешил Дэвид,- какой к черту…
- Не спорь,- пригрозил Джеймс,- считаешь только мне одному надо сбросить пару лишних кило?
Дэвид обреченно застонал, прикладываясь к бутылке со скотчем. Неуемный Джеймс Мастерс возвращается в свою стихию, что же берегитесь гримерки и декорации, торнадо по имени «Джей» летит к вам! Дэвид удовлетворенно улыбнулся, а что ему еще оставалось?- наступало хорошее время.

Припарковав свою «Ауди» на парковке огромного офисного здания в центре ЛА, Джеймс легкой походкой поднялся по ступеням. Жесткие рамки диеты и усердных тренировок сделали свое дело, теперь он вновь мог красоваться своими скулами и усмехаться, как Спайк, словно не было этих четырех лет перерыва. Подойдя к стойке регистратуры, Джей с обворожительной улыбкой обратился к молоденькой секретарше:
- Добрый день, мисс,- усмехнулся актер,- я к Джоссу Ведону.
- Да,- мило, словно запрограммированная кукла, улыбаясь, ответила девушка,- вам на сорок первый этаж, мистер Марстерс.
Джей кивнул и направился к лифтам. У него было странное чувство дежа-вю, вот так почти одиннадцать лет назад он шел по этим коридорам, все в тот же кабинет, все к тому же Ведону, что бы подписать контракт на работу все в том же проекте. Разница заключалась лишь в том, что сейчас он уже был знаменит, а в прошлом он и не рассчитывал, что пара эпизодов станет его коронной ролью.
- Эй! Красавчик!- послышался веселый окрик.
Джеймс обернулся и с усмешкой увидел, что к нему идет чета Денисоф. Точней Алексис Денисоф и Элисон Ханниген. Джей махнул рукой бывшим (теперь уже и возможно будущим) партнерам по съемочной площадке и придержал для них лифт. Эта парочка удивляла его. Они познакомились на съемочной площадке «Баффи» и позже вместе снимались в фильме «Beyond City Limits», где и закрутился их роман. Позже, как узнал Джей из газет, в октябре 2003 они отыграли свадьбу. Несмотря на занятость и активную жизнь кино звезд, они не плохо жили вместе. И это не могло не радовать Джеймса. Сам он разочаровался в том, что семейные узы могут быть крепкими и счастливыми. Его семейная жизнь с женой не сложилась, т.к. он жил и работал в ЛА, а она вместе с их сыном Салливаном оставалась в Сиэтле, не желая жить в шумном ЛА.
- Привет!
Из задумчивости его снова вывел звонкий голос Элисон. Она, вместе с мужем, вошла в лифт и нажала на нужный этаж. Неприятное чувство в желудке заставило Джеймса выпрямиться и немного напрячься. Он не любил замкнутых пространств, что уж говорить о лифтах.
- Я рад вас видеть,- искренне ответил Джей на приветствие Элисон.
Она же смеясь, дружески обняла его за плечи. Алексис ограничился приветливой улыбкой и рукопожатием.
- Чего такой задумчивый?- удивилась девушка,- не привычно снова быть в этом здании?
- Да, что-то типа того,- усмехнулся Джей.
Остаток пути они провели, разговаривая о всяких глупостях, вспоминая совместную работу. Лишь когда галантный Алексис открыл дверь с табличкой «Джосс Ведон», перед женой, вся компания замолчала. Кабинет почти не изменился. Все тот же старый, довольно удобный диван в углу. Огромный рабочий стол, заваленный бумагами и бар рядом с окном. Джосс был не любителем перемен или же просто ему некогда было заниматься перепланировкой своего рабочего кабинета, в котором он появлялся довольно редко.
- О!- Джосс встал из-за рабочего стола и радостно улыбнулся вошедшим,- Джеймс, Элисон, Алексис! Я очень рад вас видеть.
Он тепло поприветствовал Элисон и обменялся рукопожатиями с мужчинами.
- Проходите, присаживайтесь, сейчас подтянутся остальные, и мы приступим к обсуждению проекта.
В кабинете уже сидел Николос Брендон, потягивая кофе. Джей кивнул мужчине и сел в одно из кресел, стоявших напротив стола Джосса. Не то что бы Джей не любил Николоса, просто видимо те неприязненные отношения Спайка и Ксандера, оставили свой след и на отношениях двух мужчин. Не было вражды, просто была спокойная непереносимость. Собравшиеся в кабинете люди вели светскую беседу, особо не заостряя внимания на каких-то определенных темах. Просто старые знакомые и ни к чему не обязывающие слова. Старые знакомые, но при этом их поведение можно было бы назвать новым знакомством. Примерно через полчаса в кабинете уже яблоку негде было упасть. И обстановка напряженности, царившая в начале, быстро превратилась в безобидное подшучивание и веселый смех.
- Мишель, ты просто обворожительна!- усмехнулся Джей, разглядывая бывшего нескладного подростка.
Да, Мишель Трахтенберг изменилась и разительно. Она стала просто красавицей и умницей. Джейю приходилось слышать, что эта миленькая девочка занимается благотворительностью.
Когда все более или менее угомонились и расселись, дверь в кабинет снова открылась. На пороге стояла Сара Мишель Геллар, собственной персоной. Она виновато улыбалась, и ее взгляд смущенно перебегал с одного лица на другое.
- Пробки,- тихо, пожимая плечами, оправдывалась Сара.
- Ну, что ты, Сара!- улыбнулся Джосс, своей любимице,- проходи, присаживайся.
Сара села рядом с Каризмой Карпентер на диван, девушки мило улыбнулись друг другу. Джей продолжал сидеть в одном из кресел и ему представилась прекрасная возможность рассмотреть Сару получше. Каризма и Сара перебросились парой слов и обе улыбались. Несмотря на своеобразные отношения героинь сериала, Корделии и Баффи, их «реальное воплощение», Каризма и Сара, были на редкость дружными. Не сказать бы, что они были слишком близки, но на съемочной площадке, да и в жизни, могли помочь друг другу. Что нельзя сказать об отношениях Сары и Элисон.
Вся эта не слишком приятная ситуация произошла из-за Марка, сыгравшего роль Райли Финна. Как предполагал первоначальный сценарий, Райли Финн, должен был стать парнем Уилоу Розенберг, но Сара настояла, что бы сценарий был пересмотрен и солдат «Инициативы» отдал предпочтение Истребительнице. Что бы разрулить ситуацию сценаристы сделали Уилоу лесбиянкой, но это все равно не спасло отношения Сары и Элисон. Ханниген была обижена на Геллар и вплоть до окончания серила, держалась довольно таки холодно по отношению к ней. И сейчас Джей обратил внимание, что Элисон вела себя довольно отстраненно с Сарой.
Тем временем Джосс стал рассказывать собравшимся о его задумке. Он намеривался вернуть на большой экран как Баффи, так и Ангела. Суть идеи заключалась в том, что прошло несколько лет с последнего апокалипсиса в ЛА, который компании Ангела все же удалось предотвратить. Но эти спокойные годы пролетели быстро. Теперь миру снова угрожала опасность. Джайлз находит пророчество, в котором говориться о грядущей беде. Собрав совет Истребительниц, он приходит к выводу, что им может понадобиться помощь Ангел, который после битвы в ЛА уходит от больших дел, и теперь вновь открыл «Агентство Ангела». Спайк тоже помогает ему, а Высшие Силы вернули Корделию в этот мир. Что бы предотвратить грядущую опасность вампирам и Баффи придется отправиться в прошлое, в тот момент, когда шла битва за ЛА и достать некий артефакт, которые не должен попасть в не те руки.
Обсуждение идеи и сценария затянулось. Джейю все это быстро надоело, он любил экспериментировать на съемочной площадке, а не корпеть над бумагами. Он вновь стал рассматривать присутствующих. Его взгляд остановился на Саре, сидевшей все на том же диване и старательно делающей вид, что ей все это безумно интересно. Джей усмехнулся, он помнил, что она, так же как и он не любила долгие переговоры. Она любила шутить и веселиться, радовать себя и окружающих, а не сидеть и думать над всякой мутью.
Словно почувствовав его взгляд, она обернулась. Что-то не объяснимое творилось с ним, когда она так смотрела на него. Смесь усталости и веселости, радости и грусти было в ее глазах. Она, конечно, изменилась за то время, что он ее не видел, но все же оставалась такой же милой и родной. Эта мысль поразила его. Родной? Почему он думает об этом? Их отношения закончились, казалось бы, вечность назад, а он все еще не перестал думать о ней, как о своей.
Тряхнув головой, он прервал зрительный контакт и зелеными глазами и нахмурился. Эта идея о том, что бы принять участие в этом проекте нравилась ему все меньше.

Собрание закончилось шумным подписание контракта и распитием дорогого шампанского. Постепенно все расходились, прощались, смеясь. Обстановка была приятной, дружеской. Джеймс покинул кабинет одним из первых, ему необходимо было подготовиться к завтрашнему собранию группы. Он, задумавшись, шел по направлению к лифтам.
- Привет.
Марстерс резко поднял голову и столкнулся лицом к лицу с Сарой. Она улыбнулась ему и вошла в открытые двери лифта. Заметив, что он так и стоит с удивленным выражением на лице, она рассмеялась.
- Входи, я не кусаюсь.
Джей вошел следом, двери лифта закрылись, и он двинулся в низ.
- Мы так и не смогли поговорить,- начала Сара.
Она не смотрела на него, но периодический Джей ловил внимательные взгляды через зеркальные двери лифта. Мужчина внимательно смотрел на Сару. Она действительно почти не изменилась. Ей было тридцать, и она выглядела сногсшибательно. Ей было двадцать, когда они только познакомились, и в ее внешности еще присутствовала какая-то подростковая нескладность. Теперь же по прошествии десятилетия она действительно превратилась в прекрасную леди. Ее волосы были темней, чем раньше, но все же русые. Хотя Джеймс мог с уверенностью сказать, что ему нравилась ее прическа в фильме «Проклятье», где она была брюнеткой. Она оставалась такой же не высокой ростом, с тем учетом, что была в балетках, а не на каблуках – она доходила Джеймсу чуть выше плеча. За эти годы она округлилась во всех нужных местах. И хотя была одета в потертые голубые джинсы, белую майку и куртку, она выглядела весьма соблазнительно. Джей усмехнулся. Сара заметила его взгляд и смутилась.
- Что-то не так?- она, наконец, подняла на него взгляд.
- Что ты!- улыбнулся мужчина, заглядывая в зеленые глаза,- наоборот, ты прекрасно выглядишь!
Она опять опустила глаза, старясь спрятать растерянный, но удовлетворенный взгляд.
- Джеймс…- начала, было, Сара
- Не надо, Сара!- он успокаивающе прикоснулся к ее руке, от чего девушка вздрогнула, но руки не убрала,- что было, то прошло. Нам давно пора двигаться дальше.
Девушка неуверенно взглянула на него и благодарно улыбнулась. Двери лифта открылись, и Сара не медля ни секунды, покинула тесное помещение. Джей наоборот, помедлил, наблюдая за легкой походкой красивой женщины.
Несмотря на свои слова, о том, что все, что было в их общем прошлом, там и осталось, ему было тяжело оторвать от нее ненасытный взгляд.
Покинув здание Джей сел в свою «Ауди», врубил тяжелый рок и невидящем взором уставился в пространство. Эта идея, заключить контракт на съемки в этом фильме, ему уже чертовски не нравилась! Серебристая «Тайота» Сары тихо проехала мимо и скрылась за поворотом, унося объект его желаний и переживаний.
Все было плохо, очень плохо.

Шли съемки четвертого сезона «Баффи», несмотря на то, что на календаре был конец августа, и обычно это время года было самым теплым, съемочной группе приходилось ходить в не продуваемых холодным ветром куртках.
- Привет, ребята!- помахал рукой Джосс.
Вся съемочная группа сидела в павильоне, потягивая горячий кофе.
- Я надеюсь, что все успели прочитать сценарий новой серии?- с усмешкой спросил «великий и могучий» творец жанра мистики и фэнтези.
Джей чертыхнулся и схватил бумаги, лежавшие на коленях Марти Ноксон, продюсера проекта, неизвестно почему оказавшейся сегодня на съемочной площадке. Быстро пробежав глазами по строчкам, он усмехнулся и нашел взглядом Сару. Она, так же как и он, не потрудилась прочесть сценарий пораньше и теперь впопыхах листала страницы. Возгласы удивления раздавались то тут то там.
- Да, не уже ли!?- не много злорадно, не много счастливо, воскликнула Элисон.
Джосс с улыбкой дождался, когда все обсудят его задумку и лишь, потом призвал всех к тишине.
- Судя по вашей удивленно-счастливой реакции, моя задумка вам по душе!?- спросил он, уверенный в положительном ответе.
- Еще бы!- усмехнулся Ален Картер, официальный осведомитель прессы,- меня уже замучили вопросы относительно развитий отношений Баффи и Спайка, я очень надеюсь, что этот эпизод хоть мало-мальски удовлетворит желания фанатов.
- Напротив,- покачал головой счастливый Джосс,- это лишь подольет масла в огонь, но я надеюсь именно на эту реакцию.
Джеймс снова обратил свой взор к бумагам. Эпизод назывался «Нечто синее». Вся кутерьма начиналась с желания Уилоу Розенберг, вследствие которого Джайлз терял зрение, на Ксандера открывали охоту демоны, но самое интересное было в том, что по «желанию» Уилоу Спайк и Баффи решили обручиться. И что больше всего нравилось Джею, так то, что этот эпизод подразумевал первый поцелуй Спайка и Баффи.
Джеймс постучал в дверь гримерки Сары. Ники, гримерша, улыбаясь, вышли из комнаты, давая ему возможность заглянуть внутрь.
- Ой, ты великолепно выглядишь,- Джей зашел в комнату и прикрыл за собой дверь,- тебе идут кудри.
Сара рассмеялась и тряхнула мягкими волнами.
- Да, мне тоже нравится,- согласилась она, рассматривая мужчину через зеркало.
- Готова к съемкам великой сцены?- усмехнулся Джей, подпирая плечом стену,- а, Сем*?
Сара неопределенно пожала плечами и поднялась со стула, заметив пристальный взгляд своего партнера по съемочной площадке, она рассмеялась. Джеймс забавлял ее, он был прекрасным актером, да и просто хорошим человеком. Который помогал ей во время съемок, помогая сглаживать казусы и острые углы в отношениях с другими участниками съемочного процесса. И Сара точно знала, что любые интимные сцены с ним будут ей удаваться куда легче, чем, например с тем же Дэвидом Борианозам. Рядом с ним она чувствовала себя не уютно, зная о нелюбви Дэва к тунцу, она специально наедалась его перед съемками сцен с поцелуями, что просто выводило его из себя. В отместку за такие проделки, Дэвид, специально зашивал петельки на рубашке, что бы было не возможно ее расстегнуть. За такие свои проделки они получали большой нагоняй от Джосса, но все равно продолжали свои «проказы». Теперь же, смотря на Джеймса, она думала, что, возможно, любовные сцены, которые она обычно не любила, не будут ей в тягость.
- Идем?- взяв задумчивого Марстерса по руку, она покинула гримерку.
Целовать ее оказалось куда приятней, чем он мог себе представить. Мягкие, нежные губы отвечали на его требовательные поцелуи с не меньшим жаром. Джосс четко дал им понять, что он хочет видеть на экране. Но как только он начал ее целовать все инструкции вылетели у него из головы. Разве такое возможно? Разве девушка может быть на столько желанна? Стараясь не забывать, что они все еще на съемочной площадке, Джей жадно ловил своими губами ее губы. А она и не сопротивлялась, отвечая тем же.
- Стоп! Снято!- резкий окрик Джосса, вывел целующуюся парочку из чувства эйфории,- вы молодцы, ребята, это как раз то, что я хотел увидеть.
Джей бросил беглый взгляд на Сару, замечая, что она, как и он, была немного обескуражена и удивлена этим поцелуем.
Так первый поцелуй Спайка и Баффи, тал первым поцелуем Джеймса и Сары.

23 декабря 1999 года.

Съемки закончились далеко за полночь. Устало, потирая, красные от недосыпа и табачного дыма глаза Джеймс покинул павильон и двинулся к парковке. На носу было Рождество и через час к нему должны были привезти Салливана, бывшая жена попросила присмотреть за трехлетним ребенком, пока она и ее новый муж будут отмечать праздник у родственников мужа. Отказать, естественно он не мог, иначе его сочли бы бесчувственным эгоистом, нежелающим провести хоть один праздник с собственным сыном. Но слова: «У меня дел выше крыши!»- никого не трогали, особенно его бывшую!
Джеймс и сам не заметил, как достал «реквизит», пачку сигарет, зачем-то прихваченную из гримерки.
- Эй, я думала ты не куришь!- послышался голос Сары.
Обернувшись, мужчина устало улыбнулся девушке.
- Привет,- он посмотрел на еще не зажженную сигарету,- видимо привычки, Спайка стали заразны.
Скорей себе, чем Саре ответил он, запихивая сигарету обратно в пачку.
- А ты чего еще не дома?- попытался перевести тему Джей,- ты вроде как еще час назад освободилась.
- Да!- махнула рукой девушка,- забыла ключи в студии, пришлось возвращаться. И таксист, зараза, уехал.
- Могу подбросить,- услужливо предложил Джей, видя, что девушка едва стоит на ногах от усталости.
- Это, конечно, мило с твоей стороны, но ты выглядишь паршиво.- Усмехнулась Сара,- я бы не стала рисковать и садиться с тобой в одну машину.
Джеймс рассмеялся легкости ее слов, с ней было так приятно просто разговаривать. Несмотря на сложность в отношениях их героев, в жизни они веди себя как старые друзья. Просто шутили и наслаждались обществом друг друга.
- Обещаю, что не буду превышать скорость!- клятвенно подняв правую руку, весело обещал Джей.
Сара задорно рассмеялась, несмотря на усталость. И согласно кивнула.
- Ну, разве, что будешь действительно соблюдать правила.
Джей услужливо открыл пассажирскую дверь своего «Нисана» и помог девушке взобраться в салон в не дорожника.
- Очень мощная машина,- одобрительно кивнула Сара, пристегивая ремень безопасности,- люблю большие тачки.
Джей ничего не ответил на ее слова. Ему уже однажды приходилось бывать в квартире девушки, когда она устраивала вечеринку в честь окончания съемок сезона, так что мужчина мог без труда довести ее до дома. Почти всю дорогу оба молчали. Этот год выдался для обоих тяжелым, а сейчас в канун Рождества, чувствовалась еще и моральная усталость. Обстановка на съемочной площадке накалялась. Сериал набирал обороты, а, следовательно увеличилось и количество рабочего времени. Постоянное общение в одном и том же кругу угнетало.
- Что с тобой, Джеймс?- тихий голос Сары заставил его улыбнуться.
Джей был весьма общительным человеком, у него было множество друзей. Но в канун рождества он почувствовал себе не реально одиноким. Ведь Рождество это семейный праздник, а семьи-то у него и не было.
- Просто вымотался, Сэм,- успокаивающе улыбнулся мужчина,- конец года.
Сара согласно кивнула и не стала больше докучать с расспросами. За то время, что она его знала, она поняла, что Джей был из тех людей, которые не любили расспросы, если захочет сам расскажет.
- Как там твой жених поживает,- пытаясь отвлечься, Джей решил завести светскую беседу.
- Мы с Дэвидом расстались пару недель назад,- почти буднично ответила Сара.
Джей притормозил на светофоре и пристально посмотрел на девушку. Она, конечно, пыталась скрыть обиду из-за расставания с Дэвидом Борианозам, но у нее плохо получалось. Да, видимо светской беседы не получится.
- Боже, Джей, не смотри на меня так!- смущенная таким взглядом, Сара рассмеялась.
- Почему вы расстались?
- Он решил, что его отношения с этой девчонкой из «Плейбоя» важней, чем я,- почти спокойно ответила Сара.
Загорелся зеленый свет и Джей надавил на педаль газа. Это действие получилось чуть резче, чем он того хотел и в не дорожник резко дернулся с места. Сара удивленно посмотрела на него, но видимо, списав такую не аккуратность на усталость, снова откинулась на спинку сиденья. Джеймс же был явно разражен, тем, что Дэвид так поступил с Сарой.
Отношения Дэвида и Джеймса были весьма дружными. Они очень хорошо сдружились на съемочной площадке. Учитывая, что для Дэвида работа в «Баффи» была вторая работа на ТВ, то Борианаз мог многому научиться у Джеймса, который вел себя в актерской среде, как рыба в воде. Чем Дэвид немедленно воспользовался. Джей и Дэвид были не многими из всего актерского состава, кто сохранили хорошие дружеские отношения, даже после ухода Дэвида из шоу.
- Не нужно за меня переживать, Джей,- тихо сказал Сара,- я даже думаю, что это к лучшему. У меня и так совсем нет времени, а если бы мы продолжали отношения, то я вообще не знаю, когда бы спала и спала бы вообще!
Она мягко коснулась его руки, лежавшей на ручке переключения скоростей. Джеймс спокойно кивнул, что ж он ей не отец, что бы давать наставления или гневаться на ее парней.
- Что ж,- весело продолжила девушка,- я тебе рассказал причину моего плохого настроения. Теперь твоя очередь!
Джей на минутку задумался, стоит лм озадачивать ее своими трудностями.
- Скоро Рождество,- не уверенно начал мужчина.
- И?- не дождавшись продолжения этой реплики, подтолкнула Сара,- это же хорошо, веселье, праздники, отдых, семья..
- Да,- улыбнулся Джей,- индейка и горчичным соусом…
- Или гусь фаршированный яблоками,- рассмеялась Сара, мечтательно закатывая глаза,- м…объеденье…
Оба рассмеялись и, некоторое время, в машине стояла непринужденная тишина.
- Но…- вновь начала Сара, смотря на Джейя.
- Но в этом году, я так думаю, все будет не так как всегда,- усмехнулся мужчина,- все, милая, приехали.
Сара и не заметила, как они приехали к ее дому. Она удивленно выглянула в окно, увидев знакомый подъезд.
- Пора прощаться, Сэм,- мягко улыбнулся Джей, оборачиваясь к ней на сиденье.
- Нет, постой,- покачала головой Сара,- ты так и не объяснил мне ничего.
- За чем тебе нагружать себя, расслабься, все будет хорошо,- он продолжал мягко улыбаться ей, словно весь их разговор не имел ни какого значения.
- Марстерс,- с нажимом сказал Сара.
Тяжело вздохнув Джей, откинулся на спинку сиденья.
- Через пол часа мне надо быть в аэропорту, моя бывшая жена привезет на празднике Салливана, нашего сына,- монотонно ответил Джеймс.
Сара была обескуражена его ответом, этого она точно не ожидала, она вообще не знала, что у него есть сын.
- Ну,- прокашлялась девушка,- это же не плохо,… по крайней мере, ты можешь встретить Рождество со своим сыном.
- Сара,- Джей резко обернулся к ней, на его лице читалось растерянность и отчаяние,- ему все три года…я … не умею обращаться с маленькими детьми!
Только сейчас она поняла, что так сильно его беспокоило. Нет, не то, что сын обременит его на праздниках и у него не будет возможности хорошо оторваться. А то, что он боялся оплошать перед сыном, пусть и таким маленьким.
Девушка успокаивающе коснулась рукой плеча мужчины.
- Ты справишься, Джеймс,- уверенно сказала она.
Он пристально смотрел в ее зеленые глаза, и ее уверенность в его силах, передалась ему.
- Счастливого Рождества, Джеймс,- Сара наклонилась и чмокнула его в щеку, а потом быстро выскочила из машины.
Джей проводил ее долгим пристальным взглядом, пока она не скрылась за дверями подъезда.
- Счастливого Рождества, Сара…

Джей пинком открыл входную дверь, обе его руки были заняты большими бакалейными пакетами.
- Салли,- крикнул хозяин квартиры, опять таки, пинком закрывая дверь.
Пройдя в кухню, он поставил пакеты на стол. Звук игровой приставки на время прекратился. В дверях появился мальчик лет одиннадцати. Он быстро прошел по комнате и сел на стол, рядом с пакетами, пока Джей доставал стакан.
- Слезь со стола,- не строго, скорей буднично, распорядится Джей.
Парнишка пожал плечам и спрыгнул со стола. Этот мальчишка был до невероятности похож на отца, разве, что скулы не так сильно выделялись на лице и волосы были почти черные, как у матери, да и ростом в свои одиннадцать лет он почти догнал отца. А так Салливан Марстерс был идентичной копией Джеймса.
- как съездил?- спросил подросток, пока отец раскладывал продукты в холодильник.
- Отлично,- пожал плечами Джей,- было довольно приятно увидеть всех.
- Как Сэм?
Джей обернулся к сыну, видимо и этого маленького паршивца не обошли стороной чары зеленоглазой блондинки.
- Она передавала тебе привет,- кивнул Джей,- разбери сумки, а я в душ.
Джей оставил сына на кухне, а сам прошел на второй этаж двухэтажной квартиры. Заглянув в кабинет – библиотеку, он нашел глазами полку с книжками в ярких, красочных обложках.
Как не крути, а все же эта встреча всколыхнула в нем почти забытые, но такие приятные воспоминания. Все еще улыбаясь, Джей направился в душ.

- Эй, малыш, тебе не кажется, что пора спать?
Джей сел на ковер рядом с сыном, который смотрел мультики по телевизору.
- Время уже позднее, думаю, Санта обидится на тебя, если он вдруг принесет тебе подарки, а ты не спишь,- пошел на уловки Джей, видя, что Салли ни в какую не хочет ложиться спать.
- А как Санта попадет в дом, ведь здесь нет камина,- наивно хлопая ресницами, спросил мальчик,- ведь он попадает через дымоход.
Джеймс мягко рассмеялся и потрепал мальчика по курчавой шевелюре.
- Не переживай, Салли,- успокоил его отец,- если весь год ты хорошо себя вел, то Санта обязательно придет к тебе и принесет подарки,… Я скажу тебе по секрету, он залезет в окно.
Джеймс подмигнул мальчику, тот серьезно посмотрел на окно, будто прикидывая, достаточно оно большое, что бы Санта мог залезть в него. Видимо удовлетворившись размером оконной рамы, мальчик поднялся с пола и протянул руку отцу.
- Хочу сказку,- уверенно произнес Салливан.
Джей чертыхнулся про себя, он совсем забыл, что мать Салли всегда читает сыну перед сном, а в его доме, как назло, нет ни одной детской книжки.
- Салли,- не уверенно начал Джеймс,- давай лучше…
Закончить он не успел, дверной звонок прервал его оправдания. Мылено поблагодарив пришедшего, Джей повернулся к сыну.
- Иди в комнату, я посмотрю, кто пришел, а потом почитаю тебе, хорошо?
Салли кивнул и в припрыжку направился в свою комнату. Джей проводил его смеющимся взглядом и пошел открывать дверь
- Привет.
На пороге его двухкомнатной квартиры стояла Сара.
- Я не поздно?
Джей ошарашено смотрел на девушку, смущенно улыбающуюся ему. Поняв, что он ведет себя не гостеприимно, он пошире открыл дверь, пропуская ее в квартиру.
- Так я тебе не помешала?- снова спросила Сара, проходя в гостиную.
- Нет, что ты!- махнул рукой Джеймс,- я очень рад, что ты пришла. Проходи, располагайся, сейчас, я только уложу Салли. Хорошо?
Не дожидаясь ее ответа, Джей направился к одной из дверей, ведущей в комнату сына. Сара осталась в не большой гостиной, рассматривая немного не уютную обстановку, ясно говорившую, что здесь живет человек, которому не хватает заботы и теплоты женских рук. Через некоторое время она услышала препирания отца и сына, они о чем-то спорили, но она не могла понять о чем. Только сейчас она вспомнила о подарке, который приготовила для Салли. Девушка тихо приоткрыла дверь, за которой скрылся Джеймс, и увидела милую картинку. Маленький мальчик, лет трех, сидел на большой кровати, скрестив ноги по-турецки и с упертым выражением на лице, смотрел на мужчину, сидевшего на полу с не менее уверенным выражением лица. Сара, не выдержав такой комичной картинки, прыснула. Ее смешок привлек внимание двух представителей мужского пола. Они обернулись, и девушка чуть не охнула от удивления. На нее смотрели две пары идентичных голубых глаз. Это даже было поразительно, что два человека могут быть так похожи.
- Простите,- улыбнулась Сара, проходя в комнату,- не хотела вас отвлекать. Просто пока вы тут спорили, приходил Санта и принес подарки.
Сара заметила удивленное выражение лица Джеймса и подмигнула ему. Она протянула большой, красиво украшенный пакет Салливану.
- С Рождеством, малыш,- нежно улыбнулась девушка.
Мальчик радостно захлопал в ладоши и забрал из рук девушки пакет. Джеймс благодарно улыбнулся Саре, она же не отрывала радостного взгляда от мальчика. Джей видел нетерпения на лице сына.
- Ну, что ж,- кивнул отец,- раз уже Санта пришел к нам пораньше, то почему бы не открыть подарки?
Салливан рассмеялся и стал срывать обертки с подарков. Там были несколько детских книжек в ярких обложках и с красочными рисунками. Салли вручил их отцу, мол, вот, будешь мне их читать. А сам достал коробку с «Лего-игрушками» и сполз на пол, доставая, конструктор. Сара и Джеймс с умилением смотрели на маленького мальчика, который с такой наивной и чистой радостью играл в новые игрушки!
- Только дети могут радоваться так искренне, какой-то пластмассе, - тихо усмехнулась Сара.
- Спасибо тебе,- так же тихо и искренне поблагодарил ее Джеймс.
Сара вскинула на него внимательный взгляд, но, удостоверившись, что он говорит это искренне, улыбнулась в ответ. Салли, попросил отца помочь ему собрать нового робота. Сара сидела рядом с ними и просто наблюдала, как два человека, отец и сын, играли. Было видно, что ни тот, ни другой не были привычны к обществу друг друга, слишком уж редко они виделись. Но Джей старался сделать все, что бы его сын был счастлив, а Салли, просто был очень общительным мальчиком, который быстро привыкал к людям.
Через пол часа Салли стал клевать носом и Джеймс, не смотря на вялое сопротивление сына, уложил его в постель. Как только голова мальчика коснулась подушки, он сразу же отправился в царство Морфея.
Выйдя в гостиную, Джей увидел, что Сара надевает куртку.
- Ты уже уходишь?- удивился мужчина.
- Да,- улыбнулась Сара,- я просто хотела поздравить вас с Рождеством. Ты не мог бы вызвать мне такси?
Время было только десять вечера, но все же это был рождественский вечер.
- Ты к кому-то собираешься?- невзначай спросил Джей.
- Да, я хотела съездить загород к своей двоюродной сестре.
- Я мог бы тебя отвезти,- предложил Джеймс, ему совсем не хотелось отпускать девушку одну в такой день, но и навязывать свою компанию тоже не хотелось.
- А как же Салли?- удивилась Сара.
- Я попрошу соседку посидеть с ним, пока меня не будет,- Джей уже надевал пальто,- она старушка и в Рождество к ней, к сожалению, никто не приходит.
Они уже вышли на лестничную площадку.
- Да, наверно, очень одиноко отмечать Рождество одному,- кивнула Сара.
Попросив мисси Калпер остаться с Салли, Сара и Джей покинули дом. Сара указала адрес и большую часть дороги они ехали в тишине. Их не напрягало молчание, им было просто приятно находиться рядом.
- Знаешь,- начала Сара, когда они выехали на скоростное шоссе,- а у меня и для тебя тоже есть подарок.
Джеймс удивленно посмотрел на нее, пока Сара доставала из сумки книгу. Она положила ее на колени мужчины, так что бы он мог прочесть название: «В помощь родителям». Джей усмехнулся и благодарно посмотрел в зеленые глаза.
- С Рождеством,- улыбалась Сара.
Все, что произошло потом, Джей смог проанализировать лишь спустя пару дней. Резкий свет фар и гудок машины, вырвал Джеймса из приятного чувства счастья. Инстинктивно вывернув руль от летящей по встречной полосе машины, Джей пытался выровнять ход автомобиля, но недостаток в не дорожников был в том, что на крутых виражах их в легкую переворачивало. Встречка пронеслась мимо, не сбавляя, хода. А Джеймс и Сара полетели в кювет, машину резко крутануло, и она стала заваливаться на бок, все еще по инерции несясь по склону в сторону деревьев. Джеймс выругался, слыша панический вскрик Сары, резко дернул за ручной тормоз, пытаясь хоть как-то замедлить движение авто. Гравий разлетался из-под колес, ударяясь о корпус машины.
- Да, стой же, чертова адская машина,- прорычал Джеймс, снова выворачивая руль.
Следующий резкий удар по тормозам заставил машину, наконец, таки, остановиться, всего в паре метров от угрожающего вида деревьев. Джеймсу понадобилось пара секунд, что бы сообразить, что стоит тишина. Резко крутанувшись на сиденье, он увидел, что Сара обмякла на сиденье, потеряв сознание, а по ее правому виску текла струйка крови.
- Боже,- теперь он действительно заволновался.
Его беспокоила не его собственная жизнь, а жизнь Сары.
- Сара…- прошептал Джей, отстегивая ремень безопасности,- Сара…Сэм… очнись…
Нащупав пульс на ее шее, он с облегчением вздохнул. Опустив ее сиденье, он аккуратно уложил девушку, стараясь не причинять ей лишней боли. Его сильно беспокоило, что она еще не очнулась.
- Сара,- панически прошептал мужчина, наклоняясь над девушкой,- милая, очнись, прошу…
Он стал аккуратно стирать кровь с ее виска. Девушка слабо зашевелилась. Джеймс, не отрываясь, смотрел на ее побледневшее лицо. Ресницы девушки дрогнули, и она медленно открыла глаза. Взгляд синих глаз, наполненных беспокойством, столкнулся с взглядом зеленых, не понимающих.
- Я попала в рай,- постаралась пошутить Сара, но болезненно сморщилась, голова просто раскалывалась.
- Как ты себя чувствуешь?- не прореагировав на ее шутку, спросил Джей.
- Ни чего,- пожала плечами девушка.
Она чувствовала волны беспокойства и страха за ее жизнь, исходившие от него, Сара попыталась его утешить.
- Со мной все хорошо, Джей!
- Боже, я чуть не убил тебя,- он опустил голову, все еще нависая над девушкой, опираясь правой рукой в спинку сиденья,- ты могла пострадать…
- Это могло случиться с каждым!- протестовала Сара,- ты не виноват в то, что тот придурок выскочил на встречку!
Сара подняла руку и успокаивающе стала поглаживать его щеку. Джей покачал головой и тесней прижался к ее ладони. Он открыл глаза, и Сара увидела, что его глаза потемнели.
- Я думал, что потерял тебя…
- Но ведь не потерял,- так же тихо и сдавленно ответила Сара.
Джей опустил взгляд к ее губам, они были чуть приоткрыты и так манили к себе! Они не целовались с того дня, когда снималась сцена женитьбы их героев. Что будет сейчас, если он ее поцелует, оттолкнет или ответил. Она все еще поглаживала прохладными пальцами его разгоряченную щеку. Мысли разбегались. Адреналин все еще бушевал в крови. Забыв обо всем, Джей наклонился ниже.
Сперва это было лишь легкое касание губ. Он боялся испугать девушку, но через мгновение ее губы приоткрылись, отвечая на поцелуй. Резко оторвавшись от нее, Джей взглянул в затуманенные страстью глаза девушки. Не дав ему отдышаться, Сара сама потянулась за ним, продолжая поцелуй. На этот раз никто уже не думал. Адреналин от мысли, что еще парой минут назад они могли погибнуть, страсть, которую они давно испытывали друг к другу, прорывали плотину. Поцелуи становились страстными, ненасытными. Она откинулась назад, отдаваясь его воле… Он потянулся за ней, не желая отрываться от её губ, но остановился, просунул под неё руки и приподнял, притянув к себе. Сара ухватилась за его плечи, куртка на её спине задралась, и его горячие сильные руки соскользнули на её обнаженную кожу, забрались под майку, стали подниматься всё выше… И Джеймс вдруг резко стянул с Сары куртку, следом за ней последовала и ее майка, и отбросил их в сторону. Ощущение её нежной кожи под руками и вид её полуобнаженного юного прекрасного тела сводил с ума, заставлял лихорадочно биться сердце. Рассудок затуманился, Джей едва сдерживал себя, чтобы немедленно не наброситься на неё. И она не облегчала ему задачу, скорее наоборот - он почувствовал, что её руки тянут с него пальто, и помог ей. В следующую минуту её нежные руки оказались под его рубашкой. И скоро и она, лихорадочно стянутая, полетела на заднее сиденье.
Джеймс прижал к своему разгоряченному телу Сару и осторожно опустился вместе с ней на кожаное кресло авто, оказавшись сверху. Он покрывал её лицо поцелуями, чувствовал её упругую грудь, её ласкающие руки на своей спине.
Вдруг он приподнялся над нею, и замер на секунду, глядя ей в глаза. В его взгляде, кроме желания, она увидела немой вопрос: «понимаешь ли ты, что происходит?»
Вместо ответа она нежно провела пальчиками по его щеке и ободряюще улыбнулась. Отступать некуда… да она и не хотела этого.
Сара приподнялась и дотронулась губами до его груди. Ладошки её скользили по его груди, лаская, постепенно опускаясь всё ниже и ниже. Она смотрела на себя как будто со стороны и удивлялась: что она делает?! Но остановиться не могла - возбуждение Джеймса передалось и ей. Джей наклонился к её губам, потом стал перемещаться вниз, выкладывая дорожку из поцелуев на ее коже…
Руки Сары добрались до пояса его брюк, и она острыми ноготками слегка чертила по его коже на самой границе, задевая порой пряжку его ремня… Она чувствовала, как Джей реагировал на эту ласку, напрягая мышцы живота, втягивая его, задерживая дыхание…
Это волновало её, и она, не выдержав, расстегнула ремень, затем молнию - Джеймс даже приподнялся, чтобы облегчить ей задачу. Через секунду она услышала металлический стук пряжки и шорох торопливо снимаемой одежды. Когда она опять почувствовала его горячее тело рядом с собой, он был полностью обнажен и откровенно разглядывал ее, будто впервые видел. Да, на самом деле - такой, как сейчас, он ее никогда не видел. Пылкой, страстной, нежной… Это была не та взбалмошная, своенравная девчонка, на которую трудно найти управу, у которой на одно твое слово заготовлено десять своих… А сейчас она вообще не говорила - говорили её глаза, ясные, светящиеся теплом и нежностью, немного испуганные и ожидающие…
И Джеймс не заставил себя ждать. Он наклонился к ней, прижавшись губами к голубоватой бьющейся жилке на ее шее. Сара судорожно вздохнула и задрожала.
…Его руки прошлись, лаская, по нежной коже её шеи, опустились к груди, нежно лаская ее. Джеймс чувствовал, как её кожа под его руками разогревалась, как сбивалось её дыхание, как Сара прогнулась всем телом, приглушенно простонав…
Он чувствовал, как её руки всё смелее гладили его, как её пальчики забрались в его волосы, нежно перебирая их. Это сводило с ума.
Джей оторвался от ее груди, возвращаясь к губам. Она будто этого и ждала… Губы её раскрылись навстречу его, пустили внутрь его требовательный язык...
Горячая ладонь Джеймса легла на её плоский живот, сжала его, легко массируя, потом спустилась ниже, поглаживая ее бедро,… Грудь вздымалась все чаще, дыхание ее, как и его, стало прерывистым, обжигающим. Аромат ее волос, бархатистая теплая кожа под руками, отзывчивость восхитительного гибкого тела - все сводило с ума. Сердце билось с бешеной силой, в висках стучали молоточки - и никакая сила в мире не могла бы его сейчас остановить, оторвать от нее. Он столько мечтал об этом, представлял себе, что и теперь не до конца верил, что это уже происходит.
Джей слегка приподнялся и опустился, оказавшись между ее бедер. И Сара сама привлекла его к себе, приподнявшись ему навстречу, ухватившись за его плечи, потянулась к его губам… Он вошел в нее, почувствовав, как на мгновение напряглось ее тело, и начал ритмично двигаться, последним усилием воли не позволяя себе совсем сорваться в этот обжигающий омут страсти, пытаясь продлить удовольствие… И почувствовал ответную страсть этого гибкого и послушного тела. Сара обхватила согнутыми в коленях ногами его бедра, руками поглаживала его грудь. Он поймал ее руки, сжал своими и развел в стороны. Пальцы их переплелись…
Весь мир исчез, растворился, не осталось ничего и никого вокруг, кроме них двоих - и огромного наслаждения. Джеймс почувствовал, как сладкой истомой содрогнулось ее тело. Сара застонала, выгнувшись под ним, пальцы ее крепко сжали его и - расслабились. Несколько секунд спустя волна наслаждения накрыла с головой, и его…
Они медленно приходили в себя. Джей дотянулся до своего пальто и накрыл их тела теплой тканью. Спустя пару минут Сара приподнялась на локте и взглянула на Джейя. То, что он увидел в ее глазах, заставило его жестоко пожалеть о том, что только что было между нами. Она была смущена и растерянна, Сара явно не предполагала, что может переспать с ним. Чертыхнувшись про себя, Джей приподнялся и схватил свои брюки, натягивая их.
- Думаю, нам пора ехать, а то тебя потеряют,- стараясь, как можно спокойней сказал он.
Джей натягивал рубашку и не заметил боли во взгляде Сары, то, что она сейчас чувствовала, не знал никто. Ей казалось, что Джеймс ее предал. Одеваясь на заднем сиденье, она думала, что для него все случившееся было лишь перепихом с очередной девчонкой. Оба они молчали, и это молчание превращало их недавнее занятие любовью в обычный секс на почве смертельной опасности. Оба молчали о своих истинных чувствах, и это убивало их будущее.
Сара, все еще сидящая на заднем сиденье, наклонилась поднять свою сумку и заметила что-то блестящее. Его часы. Мельком взглянув на спину Джейя, она сунула наручные часы в карман.

Сара вернулась со встречи с Джоссом и возблагодарила бога, что Фреди не было дома. Она слишком сильно перенервничала и устала, что бы быть милой и радостной женой сегодня. Поднявшись в спальню, она переоделась в мягкий спортивный костюм и пошла, приготовить себе кофе. По пути она заглянула в гардеробную и достала из дальнего угла шкафа старую коричневую коробку. Там хранились ее вещи, которые она бы не рискнула показывать мужу. Старые фотографии ее бывших парней, ее дневник, еще какая-то старая, но близкая сердцу, мелочь и … часы Джеймса.
Взяв старый запылившийся от времени аксессуар.
- Что же будет дальше?- тихо спросила она сама себя.
Медленно Сара завела старые часы. Мерное тиканье успокаивало ее. Сунув часы в карман, она покинула комнату.
Время пошло.

- Как давно это у вас началось?
Дэвид стоял перед мангалом на заднем дворе своего дома. Джеймс расположился рядом с бутылочкой пива, на шезлонге. Был солнечный день и двое друзей решили устроить пикник. Джейми Бергман, жена Дэвида, накрывала на стол, так же расположившийся на ухоженной лужайке. Джейден, сын Дэвида и Джейми, играл с лабрадором по кличке Пират, возле бассейна. Джеймс с улыбкой наблюдал за этой идиллией. Начало съемок было назначено не ранее чем через пару недель, пока Джосс и команда готовили павильоны, декорации и все необходимое к съемкам. Дэвид и Джей решили устроить, что-то типа «прощального вечера» спокойным денькам. Зная силу любви фанатов сериала, они могли предполагать, что и фильм может оказаться не менее популярным. А значит, прощай спокойная жизнь. Но никто из присутствующих не жалел об этом.
- Ну, так как?- повторил Дэвид,- ты будешь со мной разговаривать?
Джей сморщился, смотря на палящее июньское солнце.
- Что именно ты хочешь от меня услышать?- усмехнулся Джей,- я думал ты уже давно в курсе.
- Как тебе сказать,- пожал плечами брюнет,- я мог бы сказать, что уже очень давно догадывался об этом.
Джей рассмеялся, конечно, ему не особо нравился этот разговор, но рано или поздно он все равно должен был бы состояться. Не с Дэвом так с кем-нибудь другим. А, выбирая из двух зол, Джей предпочитал выбрать наименьшее, поэтому сейчас он сдавался на милость расспросам Дэвида.
- На сколько давно?- поддразнивал Джей.
- Скажем так,- Дэв дельно призадумался,- с того момента как она объявила о своей помолвке с Фреди Принцем-младшим.
Джей усмехнулся. Да то, что все газеты пестрили заголовками типа «Геллар и Принц решили пожениться», его не шокировала. Шокирующей была дата их заявления: 1 декабря 2001 года.
- Расскажи нам поподробней, что между вам приключилось,- включилась в разговор Джейден.
Она, как и Дэвид, была близким другом Джеймса, и многое знала о нем.
- Все началось довольно таки давно… еще в Рождество 99-го…
Джеймс рассказал друзьям о том, что было между ним и Сарой в Рождественскую ночь 99-го, естественной не вдаваясь в подробности, но судя по ухмылочкам этой парочки. Они были вполне догадливыми ребятами.

После случая в машине и Сара, и Джеймс старались держаться подальше друг от друга. Не то, что бы их смущало, что-либо, просто все было немного не так, как они того хотели.
- Вскоре она стала встречаться с Фреди, и я понял, что, действительно Джей!- жизнь продолжается!- Джеймс усмехнулся воспоминаниям,- если бы все было так просто! Взял, если захотел, и забыл. А если, нет, то продолжил начатое! Но нет же! Жизнь любит преподносить свои сюрпризы. Она сама диктует нам правила своей жестокой игры.
Джей старался не смешивать личную жизнь и работу, этого же хотела и Сара, она ясно дала ему понять это. Они держались довольно дружелюбно, но отстраненно.
И все было бы так же легко, если бы не эпизод «Влюбленность»
- И приспичило же Джоссу снимать этот эпизод именно тогда,- Джей раздосадовано всплеснул руками, так что остатки пива выплеснулись на газон,- прости Джейми!
- Почему тебя это так раздражает,- пожала плечами Джейми,- не могу сказать, что я являюсь поклонницей «Баффи», но этот эпизод был, так сказать, переломным в сериале, не так ли?
- Именно!- фыркнул Джей,- прошло больше года после того Рождества и наши отношения с Сарой только стали входить в относительно нормальное русло. Нет, говорю же, мы не стыдились произошедшего, но напоминать не особо-то хотелось!
- Почему? Тебе не понравилось,- усмехался Дэвид.
Раздраженный его вопросом, Джей запустил в друга скомканной салфеткой. Дэв смесь увернулся от «орудия нападения» и сел за деревянный столик, напротив друга.
- Расслабься, Джей, я не хотел оскорблять ни тебя, ни Сару,- примирительно подняв руки, сказал Дэв,- так почему съемки эпизода признания Спайка в любви оказались не к стати?
- Все дело в то, что играть влюбленность было не сложно,- пожал плечами Джеймс,- было сложно скрыть свои собственные чувства…
Дэвид и Джейми переглянулись. Дэв подозревал, что между его партнерами по съемочной площадке было, что-то. Секс, да, возможно. Но он не подозревал, что это были какие-то большие чувства, нежели простое вожделение. Джеймс же сейчас казался вполне убедительным. Возможно, что тогда он еще не совсем понимал, своих чувств, но по прошествии длительного времени осознание пришло, хоть и с опозданием.
- Что же было между вами дальше?- осторожно спросила Джейми, выводя Джеймса из состояния задумчивости.
- Дальше?- растерянно переспросил мужчина, словно совсем забыл о присутствии друзей,- а дальше все как в плохой «мыльной опере». Сначала смущение, потом вожделение. Страсть, обжигающая и не преодолимая. Тайные встречи. В отличие от Спайка я, как-то не задумывался к чему могут привести наши миленькие страстные встречи. Так сказать, пользовался моментом. Она продолжала свои отношения с Фреди, я встречался с другими. И, казалось, нас все устраивало…
- Но…,- услужливо подтолкнул Дэв, когда Джей замолк.
- Но мы оба понимали, что рано или поздно все тайное станет явным.
Джей устало покачал головой.
- И опять-таки, всему виной стала эпизод сериала. Эпизод «Неисправность»,- увидев понимающие улыбки друзей, Джей кивнул. – Да, именно с него и началась вся эта дурацкая канитель.
- Джеймс!- раздраженно повысила голос Джейми, когда мужчина снова погрузился в воспоминания.- Алло! Земля вызывает Астрал!
- Астрал на связи,- усмехнулся Джей.
Понимая, что другу надо время, что бы собраться с мыслями и продолжить разговор, Дэвид предложил всем прерваться и перекусить. Отложив на время воспоминания, компания, весело смеясь над проделками Пирата, выпрашивающего кусочек бекона, приступила к пикнику. За веселой, ни к чему не обязывающей беседой, время пролетело не заметно. Уже начало смеркаться, когда Джейми пошла, укладывать Джейдена, а мужчина заставила убирать со стола.
- И так,- вновь начал прерванный разговор Дэвид.
Мужчины сидели в полумраке кухни, за столом и допивали пиво. Обстановка располагала к беседе, а и хмель ударил в голову и развязывал языки.
- Это случилось в конце октября 2001 года,- начал Джей, когда к ним присоединилась Джейми,- шли съемки эпизода «Неисправность». Мне, как актеру, легко удавалось скрывать свои истинные мысли и чувства. Во время съемок интимных сцен, что бы пощадить скромность Сары, всех лишних людей удаляли. Это было довольно таки необычно. Играть подлинную страсть с Сарой и при этом не иметь возможности действительно выразить свои чувства. Все как по шаблону: слова, движения, взгляды, выражения лиц. Обратная сторона актерства – нет ничего натурального. Во время съемок этого эпизода я в полной мере ощутил, каково это постоянно прятаться в тени, скрываться и лгать. До этого момента меня ничего не беспокоило. Я получал удовольствие от тайных встреч с Сарой, и доставлял удовольствие ей. А то, что у нас вроде как были свои «вторые половинки» это никого не беспокоило. Секс и все!
Джей замолчал и отхлебнул пива. Супруги молчали, давая ему время собраться с мыслями.
- Но, снимаясь в том эпизоде,- усмехнулся Джей,- впервые я мог раскованно вести себя рядом с Сарой на виду у многочисленных людей. Касаться ее, целовать и при этом не беспокоиться ни о репутации, ни о мнении других людей. И, черт подери!- мне это понравилось!!! Чертовски понравилось. Просто ощущать себя часть этой маленькой нахальной девчонки. Через какое-то время, где-то, через неделю, я решил поговорить с ней. Расставить все точки над «i». Но она опередила меня. Позвонила и сказала, что улетает в Австралию на съемки «Скуби-ду». Предложила встретиться, на нейтральной территории. Мы долго разговаривали, решали, как быть дальше. Из ее слов я понял, что она так же в смятении, как и я. Что с одной стороны у нее есть Фреди, а у меня моя девушка. Но с другой, она не может отказаться от наших встреч, нашей страсти. Она сказала, что ей нужно время подумать. И поэтому она попросила Джосса прервать съемки «Баффи» и улетала в Австралию. Я согласился с ней, хоть меня не особо прельщала мысль, что я не увижу ее как минимум два месяца. Но нам нужен был перерыв.
Джей снова замолчал. Видно было, что ему не слишком приятно вспоминать этот момент своей жизни. Поэтому Джейми решила прийти ему на помощь.
- А потом ты узнал, что она согласилась выйти замуж за Принца,- участливо кивнула девушка.
Джей наигранно весело рассмеялся и кивнул.
- Именно. Слов не надо было. Я и так все понял. Она выбрала свое будущее с этим молодым человеком, которого знала задолго до съемок в «Баффи». После этого мы больше не говорили о личном. Я задвинул свои чувства куда подальше и продолжал жить.
Джей снова замолчал. Из его рассказа следовало, что на этом их отношения закончилась. Но Дэвид хорошо чувствовал перемены настроения друга, тем более что в поддатом состоянии Джей их совсем не скрывал.
- Но ведь на этом все не закончилось?- с прищуром смотря на друга, спросил Дэвид.
Джей снова кивнул.
- Да, если бы на этом все закончилось, то, думаю, жизнь показалась бы слишком легкой!- крутя между пальцами горлышко бутылки, ответил Джеймс.
- Все пошло по кругу, как после рождественской ночи, - продолжил Джеймс.- Каждый из нас жил своей жизнью, прекратив какое либо общение вне работы. Постепенно мое уязвленное эго замолкло, чувства притупились, а жизнь стала казаться прекрасной. В мае 2002 года я познакомился с Патрицией. Она в то время была совсем малышкой. Семнадцатилетняя влюбленная фанатка. Это мне льстило и давало прекрасную возможность отвлечься от мыслей о Саре. Жизнь снова вошла в привычное русло. Съемки, группа, концерты, пресс-конференции, встречи с Пати. Что могло быть лучше?
Джей взял еще одну бутылку пива и откупорил ее, но пить не стал. Пиво уже стояло поперек горла или этот ком от воспоминаний? Ему необходимо было чем-то занять руки.
- Все случилось 29 августа 2002 года,- продолжил Джей,- как я потом узнал, за два дня до ее свадьбы. Я проводил Пати в аэропорт, лето закончилось, и она улетала в Европу на учебу. Возвращаясь, я заехал на свою старую квартиру, что бы забрать оставшиеся коробки. В то лето я переехал загород, а квартиру недалеко от центра собирался продавать. Там осталось совсем не много вещей. Пара коробок, да и спальню я еще не успел разобрать. Так вот, когда я приехал, то столкнулся с Сарой, она сидела на ступеньках лестничной площадки. Сказал, что хотела бы поговорить. Прошел почти год, не знаю, о чем она хотела поговорить, но все, как всегда закончилось пастелью…

Они лежали на большой кровати застеленной темно синими простынями. Уже начало смеркаться, и небо становилось оттенка простыней. Джеймс медленно водил пальцами по нежной коже спины Сары. Не хотелось ни о чем думать, только слушать равномерное дыхание девушки, касаться пальцами ее кожи и вдыхать пьянящий аромат любви. Но настойчивые мысли лезли в уставший мозг. Зачем она пришла? Зачем они опять легли вместе в постель, ведь у нее есть жених, а он всего пару часов назад посадил свою девушку на самолет. Зачем они это сделали, ведь потом будет больно расставаться. Джеймс устало прикрыл глаза, но это не помогло. Мысли пчелами летали в голове, жужжали и не давали расслабиться. Тяжело вздохнув, он запрокинул голову, рассматривая белый потолок.
- О чем ты думаешь?- голос Сары был чуть хриплы после сна.
- О тебе,- прошептал Джей, опуская взгляд на девушку, лежащую у него в объятьях,- о нас…
Сара покачала головой.
- Наверное, мне не следовало приходить.- Неуверенно проговорила она.
- Не следовало,- согласился Джей, крепче обнимая стройное тело.
Сара ощущала его силу, его тело и тепло и ей становилось так хорошо, что она была готова от всего отказаться. Остаться здесь и наплевать на весь мир.
- Не думай ни о чем,- попросил Джей, видя смятение на ее лице,- пусть весь мир останется там, за пределами этой комнаты. Здесь и сейчас есть только ты и я, есть мы…
Подтолкнув девушку на спину, Джей навис над ней, своими губами и руками заставляя ее снова потерять рассудок и забыть об обязательствах. Мягко, едва касаясь, Джей целовал ее лицо, умело, избегая жаждущих губ. Девушка протестующее застонала, когда он приподнялся. Джей лукаво улыбнулся.
- Не думай…
Джей лаская, скользил пальцами по напряженному телу девушки, постепенно успокаивая его, снимая напряжение ожидания.
- Медленно,- прошептал мужчина,- я буду любить тебя медленно…
Ладони Джеймса скользнули вверх и теперь ласкали ее грудь, чуть сдавливая пальцами соски. Ареолы стали ярче, а соски напряглись почти до болезненно твердого состояния. Сара вздохнула: удовольствия было так много, что порой она, испытывала почти боль. И желание большего. Джей наклонился ближе и провел языком по ее горлу, а потом по ложбинке между грудей. Сара выгнулась, но он держал ее крепко и не спеша, продолжал получать удовольствие. Он так долго этого ждал. Глядя ей в лицо, он скользнул рукой между ее бедер. Некоторое время пальцы поглаживали влажную горячую плоть, а потом проникли внутрь. Пальцы его двигались взад-вперед, а большой палец нашел чувствительный бугорок клитора и тот тоже получил свою долю ласки. Сару затрясло. Ее бедра самопроизвольно двигались навстречу его руке, и она стонала и дышала все чаще. Ускоряя ритм проникновений, и впиваясь губами в отвердевший сосок. Он куснул его, и Сара поняла, что не может больше сдерживаться.
- А-а-а! Да-а!
Джей поцеловал ее в губы, и пока она выгибалась дугой и взмывала на волнах удовольствия, не слыша ничего, кроме шума в ушах, она чувствовала его. Он был рядом. Целовал ее рот, ласкал грудь, был с ней и в ней, и это был самый сильный и самый замечательный оргазм за всю ее сексуальную жизнь. Это сказка или эротический сон. Сара еще никак не могла восстановить дыхание после бурного оргазма, а Джей продолжал целовать ее. Горло, грудь, живот… Его пальцы выскользнули из ее влажного и горячего лона, которое все еще сжималось от сладких судорог. Джей приподнялся и с нежной улыбкой смотрел на нее.
У Сары вдруг перехватило дыхание: он был так божественно красив, так горд в своей мужской ипостаси.
- Ты божественна,- улыбнулся Джей
- Ты украл мои слова,- хрипло прошептала девушка.
Джей расхохотался, а потом взглянул ей в глаза, и бедра его начали двигаться вперед. Оставаясь верен своему обещанию, поэтому был нежен и осторожен, продвигаясь медленно, целуя ее губы и грудь. Сара не могла поверить себе: ей казалось, что никогда прежде ощущение наполненности не было столь впечатляющим. И она позабыла, наконец, все свои страхи и отдалась тому удовольствию, которое столь неотвратимо надвигалось на нее. Сара согнула ноги и, охватывая бедра Джейя, руками обхватила его плечи. Она могла только просить о большем. И, похоже, это уже становится привычкой, успела подумать Сара. Но ей было плевать. Медленный темп растягивает удовольствие. И Сара сходила с ума еще несколько секунд под этой сладостной пыткой, пока Джей не вошел в нее целиком. Темп и ярость его движений нарастали, и тело Сары ходило ходуном, сотрясаемое мощными толчками. Его напор и возбуждение привели Сару в неистовство. Теперь она двигалась вместе с ним. Ее выкрики становились бессвязными, но Джеймс слышал в них страсть, и это еще больше заводило его. Ее тело изогнулось, плечи оторвались от кровати, и она застонала, отдаваясь волне наслаждения, которая скручивала ее тело, и каждый новый толчок добавлял еще одну ноту к этой дикой музыке. Возбуждало то, что Джей смотрит на нее, и то, что она чувствует его руки. И то, что его тело вдруг тоже начала сотрясать судорога. Распахнув глаза, Сара встретила его помутневший взгляд и поняла, что он кончил вместе с ней, и горячая волна вновь хлестнула по телу…

Джей покачал головой.
- Утром ее уже не было,- Джей пожал плечами,- это было нормально, но не приятно. А через два дня я получил настоящий удар в спину,… Она вышла замуж…

Звонкий детский смех, словно маленькие колокольчики звенел над водой и, неся с собой беззаботную радость, разносился по парку. Сара сидела на скамейке в тени ивы и наблюдала за двумя мальчиками лет восьми, игравшими с собакой на берегу пруда. Близнецы бегали за лабрадором и пытались поймать его за золотистый хвост. Мать мальчиков, миловидная женщина лет двадцать семи, с нежной улыбкой и внимательным взглядом наблюдала за проказами сыновей. Отец, расслабившись, полулежал на покрывале, постеленном под деревом, вытирал перепачканное мороженным личико трехлетней дочери.
Вся эта идеалистическая картинка вызывала у Сары слезы умиления и сожаления одновременно. Ей, девочке воспитанной матерью-одиночкой, было радостно видеть, что в мире еще есть такие счастливые люди, умеющие наслаждаться малым. И в тоже время, она сожалела, что у нее, тридцатилетней женщины, нет самого важного – семейного счастья. Нет, Сара не жаловалась на жизнь с Фреди, просто из их отношений ушло, что-то важное. Возможно, взаимное притяжение?
Их жизнь превратилась в череду обыденностей. Сара понимала, что, возможно, ребенок принес бы им утраченное счастье. Но на все разговоры о детях Фреди отнекивался, говорил, что не готов взять на себя такую ответственность. Сара же больше не могла так жить. Когда Фреди уезжал на съемки, она оставалась одна, и это ее убивало. Она хваталась за любую возможность сниматься не из-за денег или славы, а что бы нее оставаться одной в своем огромном особняке. Эта погоня за «кадром» привела к тому, что она совсем перестала видеться с мужем. Звонки стали реже, все их общение сводилось к паре sms в день.
Для журналистов и ради спокойствия своей матери, Сара сохраняла видимость идеального брака, но в сущности от некогда счастливой парочки осталось лишь кричащее название «Принц и Принцесса». Геллар не сожалела о своем браке с Принцем. Их семилетнее общение многому ее научило. Она стала более сдержанной в общении с окружающими людьми, научилась находить компромиссы, учитывать мнение других людей.
Но жизнь снова покатилась под откос. Или же наоборот? Все встает на свои места?
Сара снова встретилась с Джеймсом. На протяжении стольких лет она гнала от себя его образ, заставляла себя думать, что это было лишь увлечение. Но память услужливо подкидывала свои мучительные воспоминания. Почему она за два дня до свадьбы сорвалась с места и оказалась в его пастели? Что это было? Желание почувствовать себя свободной? Или может быть не желание отпускать его от себя? Тогда зачем она вышла за Фреди?
По прошествии лет, Сара научилась анализировать свои ошибки, а отношения с Джеймсом она воспринимала как ошибку. Лишь вновь увидев его в кабинете Джосса, она поняла, как ошибалась, что до сих пор любит его.
Любит?
- Мамочка,- веселый смех девочки вывел Сару из раздумий.
Она подняла голову и сквозь затемненные стекла очков увидела, как мать, оторвавшись от созерцания проказ сыновей, взяла на руки довольную дочь.
Сара улыбнулась и поднялась с лавочки. Пришла пора расставить все точки над «i».

Фреди Принц-младший быстро поднялся по ступеням своего дома и, отперев дверь, вошел в холл. Дом выглядел пустым и одиноким. Сара в последнее время все чаще стала уезжать загород, к сестре. А сам хозяин дома все больше и больше погружался в работу. Тяжело вздохнув, Фреди легкой походкой поднялся на второй этаж. Взяв из гардеробной дорожную сумку, он стал быстро паковать вещи.
- Собираешься вот так уехать, не попрощавшись?- послышался голос жены от дверей спальни.
Фреди резко обернулся на глосс и увидел, что Сара была одета по-домашнему в спортивные штаны и майку, в руках дымящаяся кружка зеленого чая. Фреди пару секунд смотрел на женщину, а потом снова приступил к сборке вещей.
- Я думал ты у сестры,- снимая с вешалок рубашки, ответил он.
- Да,- кивнула Сара,- я была у нее утром.
Она прошла в ванную и собрала все необходимые вещи мужа. Вернувшись в комнату, она присела на кровать, вертя в руках сумочку с мыльными принадлежностями.
- так куда ты собрался?- тихо спросила она.
Фреди остановился и пристально посмотрел на склоненную голову жены. Потом снова приступил к сборам.
- Я же прислал тебе sms. Мне позвонил агент и предложил сниматься в фильме, в Лондоне. Через час я улетаю.
Сара резко подняв голову и впилась взглядом в спину мужа. Он говорил об этом с таким безразличием, словно это в порядке вещей.
- Я забыла телефон у сестры,- зачем-то начала оправдываться она,- значит, ты улетаешь?
- Естественно,- усмехнулся Фреди,- от таких предложений не отказываются.
Он стал застегивать молнию на сумке. Сара протянула ему сумочку, и Фреди упаковал ее в боковой карман.
- Ну, ладно, милая,- я легким волнением в голосе начал Фреди,- давай прощаться.
Сара поднялась с кровати и обняла мужа.
- До свиданья, Сара,- улыбнулся Фреди.
- Прощай, Фреди,- ответила женщина закрывающейся двери спальни.

Огромный зал для пресс-конференций был переполнен. Весть о возвращении на экраны культовых сериалов «Баффи» и «Ангела», в формате полнометражного фильма под названием «Баффи: Последняя битва», вызвал огромный ажиотаж. Интернет был переполнен новостями, предположениями о сюжете, небылицами и пожеланиями фанатов. Пресса пестрила фотографиями главных актеров. Страна грез, под называнием «Голливуд», кипела и бурлила, как огромный котел.
Когда в зале все более или менее угомонилась, за столом стали располагаться главные действующие лица этой шумихи.
- Добрый день, дамы и господа,- поприветствовал всех Джосс,- я рад, что все мы здесь собрались, по столь знаменательному поводу.
Ведон выдержал картинную паузу и продолжил.
- Я и мои коллеги с удовольствием ответим на ваши вопросы, но,- Джосс поднял руку,- не пытайтесь, что-либо узнать о сюжете фильма, это большая тайна. Мы хотим преподнести сюрприз.
Расспросы продолжались в течение двух часов, за это время репортеры успели расспросить обо всем, что их интересовало. Начиная с того, что подвигло Джосса Ведена снять продолжение фильма, ведь он зарекался не принимать в этом участие. Вплоть до того, кто будет ассистентом художника по костюмам.
За время этого «расстрела» Джеймс успел несколько раз поразиться прозорливости репортеров. Они задавали столько провокационных вопросов касательно сюжета фильма и его будущего, что казалось, этому не будет конца. Но еще больше всех поразил Джосс, который с легкостью и присущей ему веселостью выворачивался из любых сложных ситуаций.
- Еще один вопрос,- поднял руку молодой человек в третьем ряду,- миссис Геллар, правда ли, что вы развелись со своим мужем Фреди Принцем-младшим?
В зале восцарила тишина, все взгляды устремились на Сару. Она Так растерялась, что не знала, что и говорить. Джеймс, сидевший до этого по другую сторону от Джосс и не смотревший на Сару, наклонился к свому микрофону.
- Этот вопрос не относится к теме нашего разговора, мистер,- холодно ответил Джей,- мы здесь не будем обсуждать нашу личную жизнь, так что если это все, то думаю можно закончить. Не так ли, Джосс?
Ведон согласно кивнул и попрощался с репортерами. Сидевшие за столом стали расходиться, но им в спину полетело еще как минимум с два десятка вопросов, но никто уже не реагировал.
Джей быстро поднялся со своего места и, обогнув стул Джосса, помог Саре подняться. Женщина благодарно посмотрела на него, и они покинули зал. В коридорах было пусто и цоканье каблучков Сары эхом отталкивалось от бетонных стен. Джей так и не выпустил руки женщины, пока вел ее в подземную парковку, где стояли их машины. Эти слова, что она развелась с мужем, стучали у него в голове и не давали покоя. Была ли это правдой? Или это просто слухи, очередная «утка»?
- Джей,- тихо начала Сара, но он ее как будто не слышал,- Джеймс, мне больно…
Только сейчас он заметил, что с силой сжимает ее руку.
- Прости,- тихо извинился он, отпуская ее, и останавливаясь у ее машины,- я не хотел.
Пару минут они стояли в тишине. Он смотрел куда-то в пространство, она на него.
- Это правда,- тихо ответила на его мысли Сара.
Джей вскинул голову и пристально посмотрел в ее глаза. Что это могло значить? Почему они развелись? Что будет с ним, Джеймсом? А с ней?
- Я больше не могла так жить,- тихо начала объяснять Сара, скорей сама себе, нежели ему,- постоянно думая о прошлом…
Джей испытующе смотрел на нее. Он не мог во все это поверить. Слишком часто она раскидывалась словами и обещаниями, а потом убегала. Но что происходило с ней сейчас?
- Я не могла забыть тебя,- продолжала Сара,- нас…
- Не было никаких «нас»,- раздраженно отрезал Джей
Он отвернулся от нее и уперся руками в дверцу машины. Все это раздражало, все начиналось снова. А он стал слишком стар, что бы пережить все это заново. Он слишком устал бегать за химерой.
- Были, Джей,- покачала головой Сара.- Просто я это слишком поздно поняла.
Она прикоснулась к его плечу, но он резко скинул ее руку и обернулся. В его глазах плескался гнев и раздражение. Скорей эти чувства он испытывал по отношению к себе, нежели к ней. Это простое слово «нас» из ее уст звучало, как обещание, как надежа. Но, нет! Он прекратил на что-либо надеяться, когда она сбежала в Мексику на свою свадьбу. Глупец! Его пастель еще не успела остыть, а она уже шла под венец с другим. Этого больше не повторится!
- Чего ты хочешь от меня, Сара,- раздраженно воскликнул Джей,- ты развелась с мужем. Почему? Чем от тебя не устраивал? Закатывал истерики ревности? Или может, не удовлетворял? Не уже ли он был так плох в пастели? Ответь, но не надо нас сравнивать!
Он резко отвернулся от нее. Он больше не мог видеть боли в ее глазах. Но и сам больше не хотел подвергать свое истерзанное сердце под стрелы Амура. Гнев кипел в нем и ему требовался выход. Не найдя ничего лучше, Джей со всей силы пнул колесо машины и резко выругался. Хромированная покрышка оказалась крепче, чем его кроссовок.
Сара улыбнулась наблюдая за ним. Сейчас он вел себя, как семнадцатилетний подросток, не сдержанный и не умело скрывающий свои истинные чувства.
- Чего ты хочешь от меня?- обреченно спросил Джей, не смотря на нее.
- Тебя, Джей,- тихо ответила Сара,- все эти годы мне так не хватало тебя.
Джеймс нахмурился и посмотрел на нее. Он не мог понять чего она добивалась. Снова лечь в его пастель или чего-то большего?
Сара подняла руку и тихонько коснулась его щеки.
- Мне так не хватало твоей нежности,- Сара улыбалась,- и тех милых вечеров, которые мы проводили у камина. Все вместе. Ты, я и Салли…
Все, что она говорила после, Джей уже не слышал. В его голове отчетливо звучала только одна фраза «Ты, я и Салли…». Она скучала не только по безумному сексу, но и по его сыну, по тем коротким, но счастливым мгновениям, что они проводили втроем.
Джей пристально посмотрел в глаза Сары и прочел в них преданность, тоску, счастье и что-то еще, что-то большее…
Мужчина сделал шаг вперед раскрыв объятья на встречу женщине. Той, которую любил, которую ждал все эти годы, той, которая ждала его…

Джеймс тихо постучал в дверь палаты и, получив разрешение войти, толкнул дверь. Ему открылась умилительная картина. Женщина в больничной одежде и голубом махровом халате, сидела на кровати и прижимала к груди новорожденного ребенка. Его ребенка. Сара подняла голову и улыбнулась двум своим мужчинам, стоявшим в дверях. Первым осмелилась войти Салли. Подросток лучезарно улыбался и с нескрываемым интересом смотрел на сверток пеленок в руках Сары.
- Значит все-таки девочка,- картинно грустно вздохнул паренек,- а я то надеялся, что будет пацан, и я научу его играть в футбол. Эх… Сара, ты меня разочаровываешь.
На эту маленькую тирад, молодая мама лишь рассмеялась. Этот парень явно унаследовал актерские способности отца и его язвительность. Но в отличие от Джеймса, Салливан стремился стать спортсменом и уже входил в юношескую сборную штата по футболу.
- Не переживай, Салли,- усмехнулся отец, наконец-таки вошедший в палату,- в следующий раз мы постараемся сделать тебе брата.
Салли поднял взгляд на отца и увидел, с каким обожанием Джей смотрит на свою жену и дочь.
- Ловлю на слове,- усмехнулся парень,- пойду, попью кофе.
Салли быстро покинул палату, оставив молодых родителей наедине. Джей и Сара продолжали смотреть друг на друга, не скрывая взаимной любви и счастья.
- Иди к нам,- тихо позвала Сара.
Джей присел на край кровати и с нежностью посмотрел на светловолосую девочку.
- Возьми,- тихо предложила Сара, протягивая ребенка.
- Я боюсь,- с дрожью в голосе ответил Джей,- я так давно не держал младенцев, Салли уже совсем большой…
Сара тихо рассмеялась, что бы не разбудить ребенка.
- Я уверена, что это как езда на велосипеде,- настаивала Сара, передавая ребенка Джеймсу,- однажды научившись, никогда не разучишься.
Джеймс с невероятной нежностью смотрел на своего ребенка. Сара даже слегка приревновала, ведь он никогда не смотрел на нее так, но это чувство быстро прошло. Стоило только молодому отцу, поднят взгляд на свою жену.
- Спасибо,- чуть охрипшим голосом сказал Дей.
- Тебе спасибо,- улыбаясь, ответила Сара.
- Как мы ее назовем?- улыбнулся Джей.
Сара пожала плечами. Она не задумывалась об имени.
- Может быть Хоуп*?- послышался голос Салли.
Родители обернулись к мальчику. Сара поманила его и он присел с другой стороны кровати. Сара осмотрела свою семью и улыбнулась.
- Да, пусть будет Хоуп. Наша маленькая надежда…

----------
* Hope – по англ. надежда
----------
обсуждение